随着人们不断探索宇宙，产生的太空垃圾也逐渐增多。据估计，每秒钟约有50万块由人类产生的太空垃圾围绕着地球转动，速度达到1.75万英里/小时。这些快速移动的太空物体威胁着为人类提供服务的卫星、国际空间站和宇航员们。正因为如此，如何清理太空垃圾成为了天体物理学家们面对的最困难的挑战之一。
现在，由美国斯坦福大学和NASA喷气推进实验室(JPL)共同研发的一款机器人有望解决这个问题，而给予研究人员灵感的竟然是壁虎。研究人员由壁虎附着在墙上获得启发，研制出一种粘合物质使用在攀登机器人上。现在这个机器人已经在实验室和零重力环境下进行了实验，实验证明一片相对较小的粘合物质就能拖动一个重达300公斤的机器人。
机械工程教授Mark Cutkosky表示，自己和团队从10年前就开始这项研究。清理垃圾这个看上去简单的动作在太空却十分困难。因为太空是真空环境，所以抽吸技术不起作用;此外，很难生产出可在巨大温差下使用的粘性物质;最后，磁铁也只对磁性材料起作用。
在种种困难之下，壁虎的脚就成为了科学家们新的研究方向。壁虎的脚十分强壮，他们的脚趾上有许多刚毛，而刚毛上又有许多分叉，攀爬时这些分叉会与物体表面完全接触，产生范德华力。Cutkosky教授研发的机器人就采取了和壁虎大体相同的设计。现在，该设计还将使用更坚固的材料来制作，并将在国际空间站进行测试。
责任编辑：黄焱林
相关推荐
360年会周鸿祎放大招：要做智能家居机器人
与机器人共舞:兴奋，还有纠结
你愿意让机器人当你孩子的老师吗？东莞实施“机器人智造”计划 打造有全球影响力的先进制造基地
机器人将取代工人成为广东东莞这一世界工厂未来发展的主角？这一愿景有望成为现实。1月26日，东莞市政府发布2016年一号文《关于大力发展机器人智能装备产业打造有全球影响力的先进制造基地的意见》，宣布全面实施机器人智造计划，推出50条务实措施，大力发展机器人智能装备产业，到2020年建成中国机器人产业先行市，成为有全球影响力的先进制造基地。东莞