3D电视曾经轰动一时，最终失败。没有内容，不方便，价格贵，这就是障碍。现在VR碰到了相同的困难。USTODAY记者Edward C. Baig认为，VR也许是革命性技术，但是仍然有可能会重蹈3D的覆辙。
VR可能会像3D电视一样失败。
与3D相比，VR在家庭中似乎前途更光明一些。尽管如此，将二者类比一点也没错。VR起步时不温不火，风险上升，产业高管只能将眼光瞄准更长远的未来。
2000年之后的几年里，科技、娱乐产业的许多大企业都为3D电视摇旗呐喊，他们说3D电视是家庭影院新的沉浸式展示品，可以将你带到动作的中心位置。
然而3D电视在客厅并没有迎来自己的黄金时代，消费者不愿意花钱购买价格更高的电视，新内容很少，观看者还要佩戴笨重的眼镜。
到了今天，VR面临同样的障碍。看看当今销售的大多数消费级VR系统，比如Oculus Rift、HTC Vive、索尼PlayStation VR，它们不只价格贵，而且安装还很复杂。就目前来说，头盔必须连接到昂贵的电脑才能运行，索尼PS VR要连接到游戏机。
缺少杀手级内容，要佩戴很大的头盔，使用时不舒服，有些人会头晕、疲劳，甚至会被孤立感困住。
索尼互动娱乐公司CEO Andrew House说：“这只是VR 1.0。”
微软操作系统技术员Alexa Kipman也说：“我们要消除摩擦力。”微软正在开发MR产品，将VR与 AR技术融合。
在消费领域，VR产品提供的沉浸体验大不相同。最基本的入门产品是谷歌Cardboard，用智能手机驱动，它只能让消费者体验一下，看看技术到底是怎样的，有什么可能性。往上一级配有移动头盔，比如谷歌Daydream、三星Gear VR，这些设备提供的体验全都有缺陷，只能支持部分智能手机。
微软的策略不太一样，它开发了HoloLens，专门瞄准企业用户，微软对设备进行简化，推出了299美元VR头盔，10月开始销售，这是一套眼镜式的设备，用线缆连接到主流PC。硬件合作伙伴惠普、联想、戴尔、宏碁、华硕全都参与进来。
最后就是Vive、Rift和PlayStation VR，它们提供的体验最生动。不过这些设备需要电脑或者游戏机才能运行，严重约束了VR头盔的发展。一般来说，支持VR的PC要1000美元，甚至更高。
最终，企业下调产品价格，需求很弱，分析师预期不佳。
尽管如此，SuperData Research仍然认为VR市场的规模到了2020年将会达到2830亿美元，2016年只有18亿美元。
看什么？
要让人们体验VR是一个障碍。根据Magid的报告，18至64岁人群只有三分之一体验过VR。尽管如此，数据还是带来一些让人乐观的消息：在移动设备上体验过VR的人有84%向其它人推荐；在PC或者游戏机上使用过的人有86%向其它人推荐。
Magid还说，Netflix VR和Minecraft VR是至今为止使用最多的App。Facebook、谷歌、三星、索尼、HTC最为有名，2014年Facebook还花了30亿美元收购Oculus。
看看Rift的销量，相当疲软，最近公司被迫下调头盔和Touch控制器的价格，不只一次下调，而是两次；夏季促销时套装产品的价格降到了399美元，比原价下降200美元；五一劳动节之后又回到了499美元。
Oculus内容副总裁Jason Rubin说，降价符合公司的计划。他说：“正如任何革命性技术一样，要让内容、业务、价格等条件成熟，让大众市场接受，肯定需要时间。”
寻找杀手级应用
真的能够成功吗？未必。翻翻科技年鉴，有许多硬件和软件很有新意，但最终无法腾飞，因为它们无法触及消费者的“甜蜜点”。还记得谷歌眼镜和Betamax吗？有一样东西是行业欠缺的，大型VR企业已经注意到，那就是杀手级VR应用。
Rubin说：“3D电视之所以没有腾飞，主要是因为内容不够有吸引力，电影制片人并不觉得有必要为它创作一些独特的东西。让产品变得更容易使用，吸引用户跳入VR世界，让开发者轻松开发VR内容，这就是我们的使命。”
企业还在做实验。三星沉浸产品主管Tom Harding说：“这是一种全新的语言，如何用它讲故事，如何让用户与VR互动，我们还在探索，一半的乐趣来源于此。”他举了一个例子，建筑师让客户戴上Gear VR头盔，在建筑动工之前浏览大楼，让他们想像一天当中日光的变化会给居民带来怎样的体验。
三星Gear VR的装机量达到了500万台，虽然数字让人欣慰，不过有许多头盔是免费赠送的，用于手机促销。
孤独者的困境
VR用户会感到孤独，这是一个问题，VR要成功必须解决这个问题。
Linden Lab因为开发《第二人生》名声大震，最近它为Sansa社交VR平台增加了新内容。
还有一家公司也在开发社交VR产品，它就是AltspaceVR。今年7月，AltspaceVR突然宣布关闭平台，因为公司耗光了现金，后来因为得到了投资者的支持平台活了下来，虚拟之门继续向大家开放。
作为社交网络先锋，Facebook也制定了大胆的计划，想将VR变成闲逛之地，它为Rift开发了Facebook Spaces，为Gear VR开发了Oculus Rooms，这些都是早期的实验之作。
AR VS VR：二者能同时生存吗？
与此同时，Facebook还在向AR下注，有些人可能会将VR和AR混淆。两种技术都用到了计算机视觉，不过二者有明显的不同：在VR世界，你被沉浸式环境完全包围，看不到现实环境；AR不一样，它提供一种穿透式的体验，数字角色和对象与真实生活融合。
Facebook的Rubin及其它VR专家们认为，两种技术是互补的，它们有许多相同的挑战，使用许多相同的技术。Rubin称：“此技术的进步对彼技术有利。”
一些制造商认为AR会是最终赢家。6月份，苹果在WWDC大会上推出了ARKit，这套工具面向开发者，很快iOS 11将会登录iPhone和iPad，当中包含了ARKit。Loup Ventures分析师Loup Ventures认为，只有谷歌ARCore才能让AR壮大起来。
英特尔VR集团总经理Frank Soqui认为，AR与VR玩的不是零和游戏，企业可以双管齐下，同时开发两种技术。
在VR领域，英特尔积极开发体育直播体验。今年夏天，英特尔与MLB合作用VR直播比赛。通过自己的Ture VR平台，英特尔将会用VR播放2018年韩国夏季奥运会。
不只是游戏
如果消费者不接受，企业可能会接受的。
Lowes开发了了一套DIY培训工具，叫作Holoroom，客户戴上HTC Vive头盔之后就可以知道浴室安装瓷砖之后效果如何，栅栏刷油漆效果怎样。UPS最近也推出一个培训项目，让新入门的送货司机戴上Vive头盔，在虚拟世界学习如何识别道路危害。
技术有许多的挑战，这些挑战不可能一夜之间全部解决。虽然需要时间，分析师Munster仍然看好VR的发展前景，因为虚拟世界与真实世界越来越难区分，这种体验刺激了消费者。他说：“在未来10年里，会有一些技术成为变革性的技术，VR正是其中之一。”他认为终极VR会对我们的工作、社交造成巨大影响。
微软的Kipman也说：“消费者能以多快的速度接受VR？我认为大家的预测有点过于乐观。钟摆正在向另一端摆动，也就是说人们对VR的普及速度过于悲观。”
责任编辑：陈励君
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