全球5G讨论热度持续升高，但何时能够真正带动投资热潮，还有许多不确定因素，以既有4G或是在5G网路架构都扮演重要角色的网路虚拟化投资来看，全球多数电信业者仍相对保守，VMware策略及公司发展部执行副总裁兼Telco NFV Group总经理Shekar Ayyar估计，目前在全球约600家的电信营运商中，约仅有80~100家启动导入网路虚拟化，为将来5G网路架构发展预作准备，若加计既有4G网路虚拟化投资，全球恐不到30%的电信营运商开始布局，超过7成的电信营运商仍未透过虚拟化改造网路。
以当前电信网路营运商发展脚步来看，部分业者已认同导入网路虚拟化，透过高度软体化进行网路资源配置，将可以降低成本、加快新服务推出速度等，在既有4G网路中，部分业者推出的VoLTE服务，其实就是透过在特定网路设备导入虚拟化资源，进而在同一套4G网路中提供VoLTE服务。
Shekar Ayyar表示，电信网路虚拟化的重要性，不只是降低成本、加快新服务推出时间，更关键在于能够进一步活化电信资源，包括频谱、频段、网路、电路管线等，透过全面虚拟化的网路架构，将可让电信业者在资源、服务、流量之间进行灵活调配。
在4G时代，同一网路上通常仅能提供同一类型的网路流量服务，透过高度虚拟化可让网路资源发挥更高的效益，从行动宽频网路、物联网、自驾车、机器学习等，根据不同服务与不同用户需求，提供更多元化的服务与营运模式。
VMware认为电信业者其实很清楚要建置真正的5G网路，完整的虚拟化网路环境是关键所在，但目前仅部分业者展开软体化与虚拟化投资，且多选择与电信设备供应商合作，主要仍着眼于提供更高传输速度或是提供VoLTE服务，对于活化网路资源并没有太明显的企图心，这除了与部分业者既有4G网路还在刚起步阶段有关，亦与2020年之后的5G商用时程有关。
VMware表示，目前全球电信网路营运商在虚拟化发展大致可分为四种类型，包括仅针对单一地区、单一服务进行虚拟化，或是因应不同类型服务导入虚拟化，但亦有业者更大规模导入，包括跨区域、跨服务型态的虚拟化转型投资，甚至部分业者已从IT基础建设、云端基础建设、到NFV基础建设都已导入虚拟化，并开始整合不同资源，企图打造完整网路架构。
尽管目前电信网路营运商虚拟化投资布建还在刚起步阶段，但随着5G在2019年底~2020年开始进入商用化，全球电信虚拟化投资需求将随之升温，VMware估计届时导入虚拟化的电信网路营运商比重将由目前的30%升高至50%，而全球电信网路营运商虚拟化投资的全年市场规模将上看100亿美元水准。
责任编辑：吴一波
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