前GV合伙人：苹果在智能音箱的市场竞争中已然战败

《经济学人》杂志上曾写过这样一句话：“亚马逊销售了75％的音箱，现在它是全球最大的音箱品牌。”

乍一看，有点令人震惊。但是当你停下来思考这个问题的时候，却又发现不是很震惊。你多长时间购买一次音箱？也许十年一次？也许是在你搬家或者重新配置家庭娱乐套装时？亚马逊、谷歌、微软和苹果等公司给予了我们重新购买音箱的理由。而且，还不只是一个音箱，是买多个音箱放在自己的家里或办公室里。

就在本周，亚马逊发布了自己的年度新闻稿，公布了他们的假期销售数字。虽然亚马逊没有给出绝对数，但不可否认的是，即使是相对数也是非常令人印象深刻的。在这些数字中，最令人印象深刻的全部都是有关Alexa。

Echo Dot是假日购物节期间亚马逊销售量排名第一的设备。（具有Alexa功能的遥控器Fire TV棒是第二大受欢迎的产品。）同样，官方公告中用了“数以千万计的Alexa设备”，并没有给出绝对的销售数字，但这也远超我们的预期，毕竟千万级的数字是足以令人印象深刻的。

我最近一直在思考这个问题，不仅仅是有关酒店中的Echo，还与苹果有联系。大家都知道，苹果不得不推迟了自己进入这一领域的计划，将HomePod的发布推迟到了2018年。但是我认为，他们不仅错过了最重要的假期购物季，还可能错过了赶超的机会。

相信我，我知道这个想法对于苹果来说是有多危险。苹果几乎从来都不是市场上的先行者。相反，他们宁愿坐下来等待，让市场变得足够成熟，然后一举发力。（虽然这是我主观上的想法，但在销售商却是客观的。）不过，我越来越不相信他们会继续在智能音箱领域中拥有如此好的运气。

不错，我认为苹果将HomePod定位在音乐上是非常明智的，至少最初是这样的。这样的设备增强和扩大了苹果音乐生态系统，同时也为苹果提供了一个他们最擅长的方法，即创造出溢价销售的高端硬件。

但是我认为，亚马逊（或者说谷歌）不仅在苹果进入之前建立好了一个市场，也使得HomePod的发布不再令人感觉惊艳。

再次申明，我知道这是一个很大胆的预测。但是根据上文，我也知道亚马逊是目前世界上最大的音箱销售商。他们不仅仅像苹果那样注重品质，也致力于让他们的数字助理Alexa变得无处不在。

但是！你可能会认为Android和iPhone有的一拼。是的，Android更多是靠的体量，而iPhone则更多依靠利润。也许这样一个动态可能会起到一些作用。

我是说也许。但我所看到的优势之一是数量。也就是说，亚马逊之所以能赢得这场战斗，是因为他们让Alexa无处不在。其中一部分可能要感谢第三方，但是更多的还是要归功于设备销售的策略，比如推出29美元的Echo Dot。这样的价格，至少会让人尝试一下，甚至有可能购买多个设备放置在家里的各个角落。如果这就是亚马逊的制胜策略，那么苹果是无法与之抗衡的，因为苹果的DNA决定了它不会玩这样的竞争游戏。

在面对349美元的HomePod，你可能不会有这样的尝试。也许你会买一个。一些铁粉可能会买上两个。

这个时候，果粉就会跳出来表明苹果的策略是不一样的。我同意！只是我觉得这是一个错误的策略。

作为一个售价昂贵的音箱，无论你的品质有多好，都无法与亚马逊进行竞争。也许苹果并没有试图与亚马逊进行竞争，毕竟HomePod所使用的Siri的竞争力是非常有限的。也许事实真是这样，但这也是一个错误。就像苹果不把Apple TV变成Siri永远在线的Echo设备一样。

也许苹果正在考虑把HomePod上的Siri设置为一个“家庭中心”，然后连接上iPhone、iPad和Watch等终端设备，以这样的方式来抗衡“Alexa无处不在”的策略。他们或多或少会说，最好的助手就是你已经拥有的那个。这在某些时候是正确的，但是在构建这个新语音功能世界的时候，却不再奏效。

苹果在看到应用商城假期应用下载图表时一定会感到吃惊。在整个假期中，排名第一的应用就是亚马逊的Alexa应用。这仅意味着一件事，即亚马逊在整个假期中销售了一大堆Alexa设备。苹果不需要新闻稿就可以知道这些数据。事实上，虽然这个应用非常糟糕，但却强调了一点：真的有质变发生。

如果苹果选择忽视这个数据点，也许他们应该仔细浏览一下下载列表中的一些数据点。他们会发现刚好处于前五名之外排名的是谷歌的Home应用。为什么？毫无疑问，这是谷歌29美元的Home Mini所导致的。

不错，我们可以辩论品质音箱和廉价音箱的优点。有些人会说，就凭349美元的售价，HomePod就要比Echo Dot好得多。但我的观点是，价格并不是最终的决定因素。现在，音箱是直接与音乐相关的。但是在未来的“Alexa世界”中，音乐只是其中的一个方面。

所有这些都引出了一个问题，即亚马逊是如何将Alexa变得无处不在的。显然，他们在家居这一块做的很好。我相信酒店里也会开始布置Alexa。汽车也似乎可以。但到底是什么让Alexa变成你需要的唯一数字助手呢？

这似乎就像是苹果与iPhone的能力。所以亚马逊最终也会需要相似的策略。我们可以推测，它不会是Fire Phone 2，但谁知道呢！也许相反，就是一个小小的Alexa设备，你可以放在钥匙链上。

我所知道的是，我现在很喜欢亚马逊的Alexa战略。而且我认为，如果苹果希望在这个领域竞争的话，他们将会和HomePod一样失败。苹果不介意在这场竞争游戏中迟到。事实上，他们更喜欢这样。但是感觉游戏在他们进入之前已经发生了改变。