作为全世界研发自动驾驶历史最长的公司，谷歌兄弟公司Waymo，正准备推出正式的“无人出租车”客运服务。据外媒最新消息，作为一个准备措施，该公司已经订购了数千辆自动驾驶汽车。
据美国财经新闻网站CNBC于1月30日报道，Waymo已经完成了自动驾驶汽车的订购工作，但是该公司并未披露最重要的订购数量，一位发言人表示，订购数量少于一万辆。
在过去几年里，Waymo的重要合作伙伴是菲亚特克莱斯勒公司（以下称为克莱斯勒），Waymo在该公司的七人车Chrysler Pacifica上改装了自动驾驶系统，作为测试车辆。所以Waymo订购的，自然也是这款车。
Waymo公司的首席执行官John Krafcik表示，在订购这批车辆之后，Waymo将拥有全世界最大规模的自动驾驶车队，Waymo也将从自动驾驶的研究和开发阶段，进入正式的运营和部署。
按照Waymo的商业模式，该公司不生产自动驾驶汽车成品车，而是给外部汽车产商提供自动驾驶软硬件系统，克莱斯勒成为早期合作伙伴，未来Waymo自然也会和其他汽车公司进行合作。
据悉，2016年，Waymo曾经订购了100辆上述七人车。
值得一提的是，在美国乃至全球汽车制造商领域，厂商正在进行转型，开始投入到手机打车服务中，计划提供客运服务。比如美国通用汽车和福特公司，都在进行相关的投资和打车服务开发。
不过，克莱斯勒已经决定，只提供自动驾驶汽车，并不会进入客运服务领域。该公司的首席执行官Sergio Marchionne表示，为了更高效地运营自动驾驶汽车业务，公司必须和理念相同的专业技术领先者进行合作。
不久前，Waymo已经和美国一家保险公司签署了协议，为乘坐无人出租车的消费者提供保险。
和Uber一样，Waymo也在开发手机客户端产品，消费者只需要根据手机软件定位，呼叫一辆Waymo的无人出租车，车辆将自动前来接送客人。
Waymo表示，首先提供无人出租车服务的是亚利桑那州的凤凰城，这也是Waymo长期进行无人车试验的地区，未来将逐步拓展到其他城市。
Uber也在关注竞争对手的动态。Uber一名高管近日表示，在无人出租车的商用方面，公司将会和竞争对手同步。因此Uber有可能在今年或者明年推出出租车服务。
Uber之前也在多个城市进行了无人出租车试验，比Waymo更具优势的是，该公司利用了目前的手机软件，已经利用无人出租车完成了5万个付费订单，换言之，无人出租车已经在帮助Uber赚钱。
美国另外一家手机打车公司Lyft，近日也表示，在拉斯维加斯消费电子展结束后，将会长期在这座城市进行无人出租车的试验，以采集更多数据，完善自动驾驶系统。
需要指出的是，行业普遍认为，自动驾驶汽车商用的第一个业态，就是无人出租车。现有的网约车在使用无人车之后，将自动过渡为无人出租车服务，和传统出租车的边界越来越模糊。
在无人出租车应用成熟之后，或许会有一些消费者购买自动驾驶汽车作为私家车使用。
责任编辑：王维
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