一度时间电视是家庭娱乐中心的绝对霸主，随着智能电视，移动互联网的发展，尤其是宽带和无线WIFi的崛起，视频内容，移动终端应用，更多的网络节目和内容得到了巨大的便捷应用。人们开始脱离了电视本身，进入了更加多元的娱乐中心时代，这时候家庭的娱乐中心不再是电视本身，甚至有时候宽带是基础的物理保障，WiFi才是最不可或缺的基石。当然，这都是物理保障的基础。更多的应用是内容，各种各样的内容。不过随着AI的发展，家庭娱乐中心的位置开始被人工智能慢慢渗透，基础保障没有改变，当然未来还有5G的切入，对于基础保障之外的应用变化变得更加直接。比如AI的更加宽泛的应用，人工智能助手、机器人、多元化的新应用设施等等，再比如最近很火的智能音箱等。
苹果布局智能音箱市场，家庭娱乐中心的位置不是那么好抢的，对标亚马逊、谷歌，苹果的算盘拨得精致，但实现起来或许并不容易。甚至在国内市场还有百度、京东、阿里巴巴的参与，智能音箱市场的竞争无疑是全方面的，而AI应用是基础。
亚马逊ECHO不仅仅是发布早，更主要的是用户基础已经颇大，并且得到了人们对于ECHO的认可，尤其是价格实惠，用户更加乐意利用这种简约的方式来构筑自己的家庭娱乐模式。苹果起步晚，但因为一直以来对于市场应用的“模仿”，以及自身的口碑效应，推出了自己的智能音箱HomePod，希望靠品质来获得用户的青睐。
但是，不是仅仅靠固有的口碑优势就可以获得市场的认可的。事实上，HomePod在开售之后，外媒报道称：表现“平庸”（甚至是中等偏下），并未给苹果带来另外一个成功的新产品。美国福布斯网站称，“苹果表现平庸的HomePod，给公司带来另外一个麻烦的星期。”福布斯网站指出，苹果过去一个星期应该看到成功和胜利，HomePod开始铺货发售，苹果高管在之前的股东大会上也乐观其表现，但是HomePod所谓的成功，并未变成现实。
其实苹果还不如谷歌在智能音箱的策略更加得到用户的认可，谷歌的Google Home的表现在对标亚马逊ECHO的过程中反而得到了不少用户的追逐，因为价格的贴近，产品本身的性能也可圈可点，或许在音质上不如苹果HomePod那么追逐高品质，但在相应的价格区间，用户的认可度还是颇高的。更主要的是，对于人工智能的应用才是关键，在这方面，亚马逊和谷歌并不逊色苹果。
外媒表示，苹果智能音箱的语音助手Siri，达不到亚马逊Alexa这样的技术水平。有测评表示，Siri的回答准确率只有一半，远远低于谷歌助手和亚马逊Alexa的水平。可见在人工智能应用方面，苹果的跟随并不如先入为主的技术更加成熟。事实上，在语音助手市场，Siri智商长期低于谷歌助手和亚马逊Alexa。而在智能音箱的发展中，语音助手的作用不可低估。智能音箱依靠用户自然语言作为输入信息，利用语音合成和语音助手提供答复信息，语音助手成为智能音箱的神经中枢。当没有足够的技术支持，对苹果音箱形成巨大竞争劣势就不可避免。这恰恰就是苹果的软肋，再加上价格还不菲，用户的体验度不好的情况下，又如何能够获得用户的认可度？
在AI市场，亚马逊、谷歌和百度的投入和研发持续关注度显然更早更持久，这也是这些巨头对于AI的发展的在意。苹果对于人工智能、机器学习等底层技术的研发投入长期不足，导致了技术落后。而且价格还远高于竞争对手。用户不是傻子，不会分辨不出好赖。有报告显示：苹果HomePod的零部件成本为216美元，每销售一个音箱（定价349美元），苹果的毛利润为133美元，毛利润率低于苹果其他产品。可以看出苹果也知道自身的吸引力，但即使如此，价格还是要远高于竞争对手。对于一款小家庭娱乐设备，如果过高的定价，无疑会削弱用户的采购热情，再加上自身技术的瑕疵，更注定了在市场上的竞争力不够。
可以预计的是，在短期内，HomePod的市场竞争力非常有限，或许也会成为苹果的一款失败产品被载入史册。库克过分强调了苹果音箱的音质和音乐功能。但忽视了作为人工智能音箱独有的特性是人工智能化，撇开了主流的方向，单纯地音质和音乐，有太多的替代品可以超越。由于利润率偏低，远低于谷歌 Home和亚马逊 Echo的利润率，其分别为66%和56%。苹果HomePod利润率据悉仅为38%。这也从一个侧面说明，苹果开始考虑把利润压缩下来，以便有更好的竞争力和对手竞争，市场也在揣测，未来苹果会不会对其他产品也采用同样策略？用高成本硬件和少一些利润，挽回正在下滑的销量。苹果一旦以这种策略来推广自己的市场份额和占有的时候，那么或许卓越优质的科技企业也将远离苹果而去。
责任编辑：吴一波
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