“随着科学和医学技术的迅猛发展，人类的寿命延长到数百年，甚至摆脱疾病和死亡的困扰，将不再是遥不可及的想象。在未来的新世界里，是否每个人都有机会享受技术带来的奇迹？科学突破和技术创新，将如何帮助我们克服人类与生俱来的“缺陷”？我们会拥有一个被科技解放的未来，还是成为人工智能的奴仆？”
当人类与科技合二为一
著 | [美]伊芙·赫洛尔德
译 | 欧阳昱
来跟维克多见一面吧，他就是人类未来的样子。他已经250岁了，但看上去像30岁，感觉也是30岁。他50岁和60岁时得过心脏病，现在用的是人工心脏，其力量和活力足以让他跑马拉松。一个世纪前，他的2型糖尿病 就通过移植人工胰腺治愈了。他在一次事故中失去了一条膀子，但谁都不知道，因为他装了一条假肢，这条假肢能服从他的每一个念头，而且远比原装的膀子强壮。他戴了一副隐形眼镜，能向他的眼睛提供有关他身体和所处环境的信息流。同时，他还能通过声控，随时连接互联网。倘若不是因为电脑芯片取代了他已老化的视网膜，他可能早在不知多少年前就瞎了。维克多不仅身心健康，而且比他的前辈聪明得多，因为他已通过神经移植增强了脑力、扩大了记忆力，还能下载知识，芯片甚至能帮他做决定。尽管250岁似乎是个老气横秋的年龄，但维克多几乎不用担忧死亡，因为他的整个身体中，有几十亿个小纳米机器人在巡逻。一有细胞因疾病或衰老被破坏，它们便会进行修复，趁DNA的错误尚未造成任何伤害，就将其改正之，癌症细胞一露头便被其摧毁。
虽然维克多能利用高级的医疗技术，但他的生活并非一帆风顺。他的许多亲人都已去世，不是不能利用生命延长技术，就是自愿不选择使用这项技术。他一生有数个职业，但都因科技的发展而一个接一个地过时、被淘汰。他有几段婚姻以离婚告终，几个伴侣都在相伴40多年后一个个飘然而去。
他的第一任妻子伊莱恩，是他一生的最爱。两人在大学第一次邂逅时都在参加一个活动，活动的主题是反对采取一切“人工”生物医学干预寿命，争取个人自然生活、衰老、死亡的权利。整整几十年来，他们一直苦苦思索着“自然”生活的问题，试图按照这样的价值观抚养他们的两个孩子。有一天，维克多心脏病突发，差点儿送命，这令他极为震惊。
维克多逐渐意识到，他来日不多了，多年疾病缠身，几致伤残，他心里很清楚，只是对此想法感到极为不安。虽然他一向认为自己不想活到高龄，但他不能否认，越来越多的人已经接受了某些能从根本上延长生命、可资利用的技术。他们所获得的健康和活力，要比他和伊莱恩享受到的多得多。因为他从不接受心脏起搏器，也不接受植入式心脏除颤器，所以心脏病一发不可收拾，身体状况也迅速地每况愈下。很快，他的心脏病专家别无他法，只能协助护理，只要他还能靠与生俱来的心脏撑下去就行。他问心脏病专家能否活着见到即将出生的孙子或孙女时，后者回答说：“可能不行。”
维克多拒绝接受人工心脏，对此，心脏病专家是不赞许的。人工心脏已经完全取代了生物心脏移植，不会被身体排斥，广泛有售，而且比生物心脏持久得多。截至目前，最早的人工心脏移植已经持续了80多年，而且这项技术仍在不断改善。不过，维克多一意孤行。移除自己的自然心脏，代之以一个金属和塑料的电子装置这种做法，令他极为不安。一天夜里，他惊慌失措地叫醒伊莱恩，跟她说他胸口极痛、无法呼吸。伊莱恩立刻打了911，与此同时，维克多已停止了呼吸。
接下来，维克多只记得，他已经身在医院急救室，周围围满了医生、护士和急救医务人员。他们利用一台心脏除颤器反复产生的电击，终于使他复活，但他感到心脏狂跳，复又失去知觉。再睁开眼睛时，妻子、儿子和女儿都聚拢在他身边，眼睛都哭红了。他的心脏病专家跟他讲了句什么，因为话说得很急，他起初并未听懂，只听到“不治之症”和“要动手术”这几个字。然后，他把注意力集中在已经成人的子女脸上。他们正向他俯下身来，悲恸欲绝，热泪盈眶。一想到再也看不见他们的脸时，维克多就感到难受。他无力、沉默地点了点头，同意永久地移植人工心脏。伊莱恩代维克多在同意手术表上签字后，麻醉师很快地往他的静脉血管打了一针，他就再度进入梦乡了。
维克多的术后生活惊人地好。突然之间，他的精力和思维能力比过去20年都好。事实上，他也只是在这时才意识到，他过去病得多严重。现在，他的肺积水和身体的肿痛已经完全消失了。他跟伊莱恩说，他产生了一种全新的感觉。他长期以来秉持的要“自自然然”地衰老死亡的想法，突然显得过于固执、毫无理性了。他注意到，尽管伊莱恩松了一口气，对他能够活下来而感激不尽，但她却初衷未改，不想采取任何过激的行为干预衰老过程。维克多注意到，他无论精力还是活力都比伊莱恩充沛，伊莱恩现在身患几种慢性病。不过，他倒觉得，她只需要某次健康危机给她敲敲“警钟”，能说服她的时候就到了，该利用某些惊人的新医疗技术，使她重新焕发活力，大大延长她的生命了。
伊莱恩生活中出现了一个转折点。她下腹剧痛，总是感到疲倦。维克多催她赶快看病，但她性情古怪、脾气执拗，坚持说只是“年龄大了”。她的体重下降程度令人惊讶，她时时刻刻似乎都想睡觉。维克多不停地唠叨了她几个月后，她才去看了妇科医生。做了几项检查后，令人崩溃的消息立刻接踵而至。伊莱恩身患第四期卵巢癌，并转移至整个腹部，甚至进入肺部和脑部。传统的癌症治疗方式无济于事，因为她的脑瘤不可能动手术切除。然而，她的肿瘤科医生向她保证说，治愈癌症的机会很好，只要使用特别制造的纳米颗粒，就可搜出并摧毁她身体里的所有癌症细胞。伊莱恩跟肿瘤科医生见面时，维克多也在场。他马上就喜欢上了这个想法，大大地松了一口气。可他完全不敢相信，从伊莱恩嘴里竟然冒出来这样的话。“我活够了，”她说，“我只想回家，死掉拉倒。你可以请人提供临终关怀，但其他的事我都不想做。让我安然去世好了。”
伊莱恩的死，是维克多有生以来最难以面对的事。她坚持原来的决定，只接受安宁疗护，三个月不到就在家中去世了。当时，她身边围绕着孩子和孙子、孙女。她死得十分平静，但维克多一点儿也不平静。他与伊莱恩最后的日子变得十分复杂，这不仅是因为心中悲伤，也是因为他很生她的气，而这种怒气又没办法调和。纳米技术治疗方法已经拯救了上百万病人，她却不愿意接受，她的这个决定让他无法接受。他们结婚已近60年，但他仍旧感到，她若不在身边，他就难以继续活下去。因此，他陷入了深度忧郁。这时，他才想体会死是一种什么感觉。他甚至诅咒那颗人工心脏，觉得正是这颗心脏，“判决”他没有伊莱恩做伴，却要度过漫长的一生。他十分后悔，不该偏离了原来致力于“自然”衰老死亡的正道。如果他按自然规律办事，就不会发生现在这种事。对他来说，岁月好像要难以忍受地持续下去，可能一持续就是几十年，而没有灵魂伴侣陪伴在身边。
伊莱恩死后的岁月里，维克多拒绝再婚，根本不考虑再结婚的可能性，把所有精力都放在抚养孩子和孙子、孙女上。他此时最大的一个问题是，由于黄斑退化病变，他视力严重减退。该病变摧毁了视网膜上的感光细胞，很快就到了这样一个地步：看不了书，开不了车，甚至想看电影缓解一下寂寞也不行。他越来越依靠他的女儿，并因自觉已成为她的负担而感到内疚，于是终于决定植入芯片，恢复视力。但他还是跟自己说，他这么做不是想人为地延长自己的生命，而只想解除女儿照顾他的负担。那些芯片真是神奇，不仅把维克多的视力恢复到了20岁的程度，而且视力恢复之后，人能到处走动，这使得他感到仿佛获得了重生。他不想再当一个旁观者，眼巴巴地看着生活从身边流过，而想再度积极参与。他退休已经20年了，但现在他觉得，只有重新参加工作，才能找到焦点，而且他也很渴望寻找新的机会。不过，由于视力新近恢复，他照镜子时，看见的却是一个老人。他甚至开始考虑找个新的生活伴侣，但哪位雇主、哪位女士，会对他在镜中看到的那个满脸皱纹的怪老头感兴趣呢？
当时，全国正在开展一场抗衰老运动，人们对其十分狂热。这听起来几乎像是科幻小说里面的情景。医生们发明了一种极为“聪明”的疗法，可将细微的纳米粒释放进肉体。它们进入每一个细胞后，即可“矫正”几乎任何问题，包括衰老过程所涉及、无处不在的DNA问题。据人们称，采用纳米机器人治疗，可完全铲除所有衰老迹象。维克多曾比照过治疗前后的照片，那简直令人无法置信。一想起他与伊莱恩曾有一个共同愿望，想致力于自然衰老和死亡时，他心里就感到惭愧，但他接受人工心脏之日，就是抛弃那个选择方案之时。如果他还想再活几十年，那干吗不里里外外地感到既年轻又充满活力呢？
100年后，维克多又发现，虽然他所接受的广泛的科技能使他保持年轻、健康、高效率，但他对这些科技还是持有模棱两可的态度。他最亲密的伴侣是一个机器人，能满足他的所有需要，但他还是对伊莱恩难以忘怀，还是渴望一种更为真实的关系。他时时感到内疚，觉得在这个极不平等的世界里活得太久，因为并非人人都能享受生命延长装置，但假如他卷入一场严重事故，这些装置几乎肯定能保存他的生命。就算他想死，医生也不会关掉使他存活的技术，因为这样做被认为是杀人行为。他唯一的选择，就是不再依靠科技经常返老还童，然后随着仿生植入物的逐渐失效而衰老，直到复杂地死去。这一过程将持续几十年，而且很可能十分痛苦。他在生命的几个关口，都曾把自己所依靠的技术视为具有极大的解放性，但随着他生命中一个个10年的过去，他开始感觉到，这些技术就像设下了一个个陷阱似的。
《超越人类》
编者著：[美]伊芙·赫洛尔德
翻 译：欧阳昱
出品方：猫头鹰图书
出版社：江苏凤凰文艺出版社
内容简介：
本书作者、美国基因政策研究中心负责人伊芙·赫洛尔德，细致入微地分析了随着计算机、微电子和纳米技术的突飞猛进，以及细胞、基因疗法和机器人技术的相互关联，医疗技术将如何延长我们的生命，显著地改变我们的生活。
本书既从医生、科学家和工程师的角度探讨了医学前沿新技术的发展，也讲述了一些病患勇于尝试还未正式使用的新疗法的故事。
责任编辑：吴一波
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