近日有外媒报道高通正在打造Windows ARM系统专属的骁龙850处理器，并且还在研发性能更强的骁龙1000。Computex 2018上，高通宣布推出骁龙850移动计算平台，相较于前代产品，其性能提高30％，AI性能提升至3倍，电池续航能力提升20%，4G LTE速度提高20%。
微软和高通在2016年12月首次公布了让Windows 10运行在Arm芯片上的计划，并承诺会努力追上并超越英特尔x86。一年后，采用骁龙835（Snapdragon 835）处理器的笔记本推出，但由于性能表现不佳，并未获得认可。不过，高通表示，当消费者被问及会为哪些功能买单时，60%的人表示千兆LTE，83%的人表示超过20小时的电池续航时间。
为Windows10打造的骁龙850
高通高级副总裁兼移动业务总经理Alex Katouzian表示：“在过去一年所推出的始终在线、始终连接的PC产品组合基础之上，我们很高兴能与三星合作，为消费者提供真正的移动性，并与Windows 10的生产力和娱乐特性相结合。”
骁龙850主要基于骁龙 845移动平台，同样采用10nm工艺并集成高通的人工智能引擎AIE。不过骁龙845是为手机设计，主要用于安卓旗舰手机，骁龙850则是为Windows 10 PC而设计。两个移动平台都包含相同的8个10nm Kryo 385内核，但骁龙850的主频可达2.96GHz，而不是2.8GHz。
图像处理方面，骁龙850还集成了Adreno 630 GPU，支持 4K 超高清视频回放、HEVC 视频编码（1080p @ 120Hz）等。骁龙850还集成了Spectra 280 影像处理器，不过奇怪的是它仅支持 4K @ 30fp 视频，而同样集成Spectra 280的骁龙 845 却支持 4K @ 60fps 。
通信方面，与骁龙845一样，骁龙850也采用了X20 4G LTE调制解调器，这意味着最高支持 1.2Gbps 的下行速率。作为对比，骁龙 835 中的X16调制解调器为1Gbps。可惜的是，目前大多数运营商都没有提供任何接近这一功能的产品，但高通表示只要拥有10MHz的授权频段，90%的运营商都能够实现千兆LTE网速。Wi-Fi方面，骁龙850支持 802.11ad Multi-gigabit，集成了 802.11ac 2×2 MU-MUMO，并支持 2.4G / 5G / 60GHz 频段。
简单来说，骁龙 850 拥有更强的性能、更优秀的续航表现、以及更强大的连接性能。高通表示，搭载新芯片组的设备将在 2018 加入购物季开始出货。
Arm架构芯片能挑战x86架构芯片吗？
既然基于骁龙835的Windows10笔记本电脑已经在2017年推出，并且专为Window10打造的骁龙850也已经正式推出，那么这是否意味着Arm架构的CPU将在PC市场抢夺英特尔的市场？上周，Arm宣布推出其下一代CPU架构Cortex-A76。Arm首席架构师Mike Filippo接受媒体采访时表示，他预计基于Cortex-A76的硬件2019年之前就能推出，其性能与Core i5-7300大致相同。他同时预计Cortex-A76的性能甚至可以与Core i7竞争。
对于英特尔在PC领域能否会被超越的话题之所以能引发较大的关注，其中的原因可能是一部分人渴望了解英特尔（或者说整个半导体行业）是否说出了真相。多年来，英特尔和各类机构都指出CPU性能的停滞不是英特尔的问题，而是因为硅的特性使其不能不支持4.5GHz以上的时钟频率，而提高CPU性能最简便也是最佳的办法就是提升时钟频率。与此同时，将CPU应用于低功耗设备也是英特尔遇到的实际问题，虽然我们已经讨论过这更多是一个商业决策，而不是能力的问题，但仍有人认为英特尔拒绝设计高性能微处理器是导致CPU性能停滞的原因。
英特尔和Arm之间在模拟软件方面的差距可能太大而无法突破（数据由Techspot提供）
当然，也有证据表明这一论点的合理性，与高通一样，苹果在Arm芯片领域同样具有领导地位，业界有传闻称苹果希望抛弃英特尔CPU转而自己设计基于Arm架构的笔记本电脑处理器。Cortex-A76的推出也证明了英特尔或x86架构可能阻碍了CPU性能的提升。如果这样来看，英特尔长期以来在先进制程上的优势可能是在掩盖将暴露的x86架构问题。
那未来将为如何变化？一些人认为英特尔正在提升性能，而另一些人则认为它的功耗水平可以大幅提高。但无论如何，由Arm驱动的新计算方法可能被证明优于英特尔x86架构，或将打开新计算的大门。
Arm构建更好的SoC十分艰难
为了讨论这个问题，我们将“更好”定义为“在电池续航时间满足用户需求的情况下，匹配的CPU性能满足或超出要求”。而想要真正威胁英特尔在这一市场的优势，非x86 CPU至少需要证明有其中一项优势。
如果Arm能够达成，它可能会颠覆整个PC行业。这也会让那些坚持物理定律的人们或多或少看起有些愚蠢，并推翻以前关于指令集架构对CPU性能影响的研究。但即便在Windows系统下构建出性能和功耗都比英特尔更好的SoC，还存在向后兼容性和仿真的问题。骁龙 835在这方面做得很好，在Windows 10下模拟的32位x86性能有助于满足必要的兼容性要求，使这些系统具有吸引力，但它的性能还未达到x86架构的水平，这对于使用64位软件没有任何帮助。
正如微软在Windows RT中学到的那样，软件兼容性是一个不可忽略的问题，如果处理不当，可能使本身有吸引力的产品失去吸引力。虽然软件兼容性问题与硬件性能是分开的，但为了获得市场份额，必须同时解决这两个问题。想要进入英特尔的核心领域与其竞争，就意味着吸引力需要足够大，要让消费者愿意容忍软件的不兼容问题，其他方面的吸引力必须非常大。因此Arm仍在设法构建一个优于英特尔x86 CPU的CPU核心，以便在运行模拟代码时能够击败英特尔。
不过，Cortex-A76对现有x86生态的总体影响是不大的。Arm架构的改进很有希望提高Arm芯片的性能，这有助于吸引更多Windows10电脑采用Arm处理器，并且由于Arm还没有真正在占有笔记本电脑的市场份额，因此这方面的任何收益都对公司有利。但笔者认为物理因素限制是CPU性能的受限的关键，而不是更智能的指令集架构或更好的缓存策略可以解决。想要在台式机和笔记本电脑市场削弱英特尔的份额仍然是一项艰巨的任务。不过，Arm芯片的Windows10笔记本仍然值得期待。
责任编辑：胡辉
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