在最近一段时间内,不少科技巨头均在高调地进行区块链方面的探索,如微软、Facebook、IBM、Google以及刚刚正式推出了区块链云服务(Oracle Blockchain Cloud Service)的Oracle。其实,对于Oracle这家老牌供应商来说,它今年的表现可谓是喜忧参半,尽管据截止到2018年5月31日的第四季度财季报告所示,公司第四财季总营收为112.51亿美元,与上年同期的108.92亿美元同比增长3%;净利润为34.08亿美元,较上年同期的32.31亿美元增长5%,但是,它净利润为38.25亿美元,比上一财年的93.95亿美元减少59%,而雪上加霜的是,有人指出,在过去七年里,Oracle耗费了350亿美元来进行收购与推出全新“闪亮”的新产品,但在这段时间内,公司收入仅增长了7%。
似乎,这会大力进军区块链服务的Oracle是在找寻全新的增长引擎,而这是也是Forbes作者 Bob Evans的观点,我们不妨就先来看看他的观点。
Evans认为,急于重振自身业务的Oracle可能看上的是区块链巨大的潜力,不过迄今为止,看起来,这一领域的“前景”远比“业绩”要有潜力。大多数的技术供应商都可以从提供一整套强大区块链服务中获益,而Oracle又可能是从中获利最大的一家公司,因为Oracle已经具有了构建一个强大工业区块链网络所需的基础,包括:
1.一个强大的平台;
2.与SaaS应用程序的完全兼容;
3.广泛而深度的云安全能力;
4.与第三方应用和其他区块链网络的兼容性;以及
5.相关垂直行业的专业知识。
从Oracle方面来看,它对这个区块链产品也是不惜溢美之词,Oracle云平台业务的执行VP Amit Zavery 说道,“区块链将是我们这一代人最具革命性的技术之一”。很漂亮的文字,但从早期的试验来看,区块链技术确实表现出它能够从根本上提高交易的安全性和效率,并以更高的精确度和速度,以更低的成本在供应链中进行货物跟踪。
而且区块链还将扩展到更多的垂直行业中,Oracle高调指出,“区块链有能力通过让交易过程更加安全、透明、高效和具有成本效益,以从根本上改变每个行业的经营方式”。为了加以说明,Oracle举出了几个来自于不同行业和地区客户的例子,这些客户描述道,甲骨文的区块链服务帮助他们减少了复杂性和成本、提升了客户体验、加速了应用的集成并增加了透明度。
对此,Evans也进一步补充了他为什么看好Oracle进军区块链的几个原因。
首先是前文中提到的,Oracle已经用了构建用于工业级任务端到端区块链网络的基础;
然后,Oracle拥有广泛的、深度的与经过市场验证的PaaS工具集,企业会需要这些工具以创建针对其特定需求定制的区块链网络;
第三,Oracle不仅具有“横向”的SaaS应用,如CRM、SCM和HCM,还拥有一套更加行业特定化的服务与方案以最优化区块链网络,而能达到Oracle这一能力的恐怕只有SAP;
第四,Oracle依据行业标准而推出区块链服务,区块链平台构建在Linux Foundation的Hyperledger Fabric之上。在Oracle的新闻稿件中,Hyperledger的执行总监Brian Behlendorf说道,“通过与非Oracle 的Hyperledger Fabric实例的互通,Oracle的平台将有助于企业的开放标准和互操作性,并为企业阐明如何快速、轻松、安全地开始使用区块链来改进业务流程”;
第五,虽然Oracle在云业务上经常会跟不上竞争对手的节奏,但它看到一个机会时,总会以一种彻底与坚决的态度来进行投入,而这也是它在区块链中所做的。
那么,Oracle的区块链真的可以帮它做到这些吗?
Evans的观点具有一定的道理,毕竟以Oracle的经验与自身体量,它推动全新业务与战略的过程会相对地轻松(注: 只是相对,像Oracle在云计算上的推进则可谓是艰难)。但我们要观察,Oracle到底是只拿区块链当个噱头还是真的会全力在此进行开拓,今年早些时候,联想就曾发布了一款“区块链”手机,但从大家的反应与评论来看,似乎联想的“区块链”只是个噱头,并无实际技术。 但愿,Oracle 不会走上这样的道路。