当前，全球已有超过50+的运营商开始推出5G网络，未来要在哪里进行使用5G？什么时候才能进入5G SA阶段？都是很多人士关心的问题。
知名市场研究公司Dell’Oro Group的高级分析师Dave Bolan认为，从2020年开始，随着运营商扩大5G覆盖范围，未来5G独立组网才能得以更好的实现，进而eMBB、mMTC、uRLLC等场景也将得以实现。
目前的5G网络主要采用双连接（DC）架构启动。DC表示用户设备（UE）可同时连接到两个基站。在3GPP标准中，定义了四个DC配置。（有关所有5G配置，请参见图1）
选择用于启动今天的5G网络的DC配置通常称为Option 3x。在形式上，它被称为E-UTRA-NR双连接（EN-DC）。EN-DC配置定义为5G非独立（5G NSA）架构。EN-DC配置依赖于4G演进分组核心（EPC）和充当主节点的锚点4G eNB基站。
此外，5G NR gNB基站与4G eNB绑定，并充当辅助节点。DC配置实际上很巧妙，结合了两个基站的容量。通过利用现有的EPC，它使服务提供商可以更快地进入市场，因此它可于2019年而不是2020年推出。
在继续进行下一步之前，需要研究覆盖范围内的情况。如今，4G LTE gNB基站处于低频带频谱（<1 GHz）和中频带频谱（1 GHz – 6 GHz）中。关于RF覆盖范围的经验法则是，如果将频率加倍，则半径将仅为一半，从而导致较低频率覆盖范围的四分之一。假设所有其他元素保持不变，例如空中接口和双工，RF输出功率，调制阶数，天线技术和天线高度。当然，这些变量中的每一个都不一定与当前进入5G时的相同。在2.6 GHz和3.5 GHz的5G中频带频谱中，已经部署了大规模MIMO，其中一些具有波束成形功能。这使5G覆盖范围超出了传统4G部署范围。为了在28 GHz和39 GHz的mmWave频带中获得最大的5G覆盖，使用了较低的调制。随着服务提供商将5G推向更高的频率，这是要记住的事情。努力将4G覆盖与5G在更高频率上进行匹配，无论是室外覆盖还是室内覆盖。
与5G NSA EN-DC配置中的4G锚点相比，许多服务提供商将发现它们在5G覆盖范围方面受到限制。4G覆盖率与5G覆盖率之比将根据频率差异而变化。一些服务提供商将能够在与其LTE覆盖范围（2.6 GHz）相同的频带上启动，并且不会出现相同的覆盖问题，尽管这将限制数据吞吐量。以mmWave覆盖范围启动的服务提供商在初次启动时将具有参差不齐的5G覆盖范围，尽管它们将具有最高的数据吞吐量（图2）。
中频带3.5 GHz频带已被提升为理想的5G频带，因为它更接近1800 MHz频带。但是根据经验法则，两倍的频率会导致覆盖范围的四分之一，这意味着3.5 GHz频段需要多达四倍的基站才能匹配4G覆盖范围。尽管可能由于大规模MIMO和波束成形而减少，但5G 3.5 GHz基站仍无法匹配4G基站的1800 MHz覆盖范围。这就是今天许多服务提供商发现的情况：如果他们想在2019年实现5G覆盖范围近似于4G的覆盖范围，那么他们只有一个选择，即保留5G NSA EN-DC配置以及小区分裂。（图3）。
随着向5G核心的迁移，其他选择将在2020年出现。除了5G SA之外，还提供了更多的双连接配置。可以将5G NSA EN-DC配置升级为5G NSA NGEN-DC（选件7x）或5G NSA NE-DC（选件4），而不添加小区分裂，并添加5 SA（选件2）以完善覆盖范围。如果这些是mmWave站点，那么需要寻求极高的容量。（图4）
5G核心在启用5G单机版中扮演着关键角色，这使服务提供商可以完善其5G覆盖范围。5G核心是多路访问边缘计算（MEC）的主要推动者。服务提供商能够将用户平面功能（UPF）分配到满足用户较低延迟需求的位置。区域数据中心将实现10到20毫秒的延迟，边缘和深边缘数据中心将实现1到10毫秒的延迟。结合网络切片，服务提供商将能够针对不同的垂直细分定制服务，如图5所示。
这些功能的启动需要时间。从2020年开始，随着服务提供商扩大5G覆盖范围，未来5G独立组网才得以更好的实现。最终，这将使服务提供商能够兑现5G的所有承诺：
（1）增强型移动宽带（eMBB），在某些区域需要极高的数据速率和低延迟的通信，并且在大覆盖范围内需要可靠的宽带接入；
（2）海量机器类通信（大规模物联网）（mMTC），每平方公里最多支持一百万个设备；
（3）超可靠的低延迟通讯（URLLC）；
（4）固定无线访问（FWA）。
