尽管VR和AR从概念上讲十分高大上,但往往实际推出的产品,尤其是低端产品显得非常LOW,例如低端VR只是手机上套个塑料壳或纸盒,而低端的AR甚至不需要额外硬件,只要有个后置摄像头就可以了。而另一方面,最初的VR产品显得花哨但实用性不高,而AR或许比较低调,却具有更高的实用性。
2017年,分别占据PC和移动生态系统顶点的两个公司都将在AR领域进一步发力,我们看到微软发布Windows 混合现实平台,而谷歌将进一步推进Tango AR计划。考虑到成本和技术成熟度等问题,他们最初的产品并不是那些看起来高大上的AR头显,例如HoloLens之类的,因为售价太高而应用匮乏。
事实上,微软最新展示的View Mixed Reality是一个内建在Win10操作系统中的AR相机程序,它可以通过摄像头(后置)和处理器轻松生成混合虚拟3D物体和现实场景的图像,并显示在显示屏上。我们需要的就是一台带有摄像头的PC(最好是后置摄像头,最理想的产品形态是二合一产品)。
关于这个产品的应用实例,举例来说,在课堂上,如果老师想要展示一辆火星漫游者的尺寸,他可以直接打开应用,然后拍照给学生看。这个软件会在今年秋季正式发布,之后它也会升级支持微软MR头显等设备。
而另一方面,谷歌则准备进一步推广自家的Tango AR平台,这个技术为智能手机带来了3D空间地图映射能力,例如联想之前发布的Phab 2 Pro,就可以识别周围的物体。现在,Tango作为AR平台最需要的则是拓展软件生态,增强具体的应用。
在这方面,继谷歌的Daydream VR之后,Tango也开始获得原生Unity支持,主流引擎的支持虽然不能直接提高这个平台的应用,但可以让软件开发变得更加容易,帮助开发者优化应用表现。
此前,《口袋妖怪GO》让AR变得更加流行,不过实际上这个游戏本身与AR的关系并不密切,更多的是一种概念上的推广,而现在的微软MR和谷歌Tango则将真正展现增强现实的应用,它首先从PC和手机的摄像头开始,从简单的应用逐渐推广,最终过渡到头显等高端应用。