当地时间1月11日，马斯克旗下的SpaceX公司宣布，其星链（Starlink）在美国运营商T-Mobile网络支持下，成功完成了直连卫星（Direct to Cell）的发送及接收短信测试。
星链团队表示，通过上周末发射的一颗配备了直连卫星功能的轨道卫星，使用了未经修改的手机设备实现了发送和接收短信，这些手机和卫星使用的是T-Mobile美国的4G/LTE无线频段。
据介绍，具有直连卫星DTC（直连卫星）功能的星链卫星配备了天线阵列，天线阵列配备了灵敏的接收器和发射器，其功能强大到足以与地面手机通话，而地面手机的增益天线和发射功率却非常低。
星链方面也表示，除了手机信号强度问题外，它还面临LTE时序和延迟限制等极具挑战性的问题。通过开发软件解决了这些难题，该软件能够考虑卫星高度、波束大小和位置、仰角以及卫星数量等复杂情况，使其处于可实现且可靠的LTE物理边缘。
虽然DTC基于的是LTE频谱和协议，但它不会完全取代地面蜂窝网络服务，埃隆·马斯克(Elon Musk)早先在2022年与T-Mobile美国首席执行官迈克·西弗特(Mike Sievert)一起宣布启动这项实验时也承认了这一点。重要的是，DTC的试验成功意味着移动手机可在世界任何地方都不再存在信号盲区。但也要注意的是，DTC主要是保障能够在荒野中拨打紧急电话而不是寻得流媒体服务。
据悉，除了通过T-Mobile的频率在美国提供服务外，星链还与加拿大的Rogers、澳大利亚的Optus、新西兰的One、日本的KDDI、瑞士的Salt，以及智利和秘鲁的Entel等运营商开展合作，在监管机构批准后可提供卫星直连服务。
星链方面也希望在今年某个时候开始向公众提供纯短信服务，并在监管部门批准允许的情况下于2025年提供语音、数据和物联网等服务支持。
