中国低功耗广域网(LPWAN)市场中,LoRa尽管不如NB-IoT关注度高,但无疑也是热门的LPWAN无线技术。从2013年开始进入中国到今年底,预计LoRa芯片在国内的出货量将超过1000万,LoRa在国内大量企业级项目中落地生根。
由于NB-IoT的大力宣传,很多人以为它将成为其他低功耗广域网络技术发展路上的“终结者”,并为此感到害怕,其实不然。NB-IoT的发展,使得整个市场对于低功耗广域网络的需求被激发了,LoRa这项低功耗广域网络技术反而更快速、更大限度地被市场意识到了。
在中国NB-IoT也确实得到产业生态的支持。几乎每天都有NB-IoT在不同领域的应用、基于NB-IoT各类终端推出的新闻,从此前的抄表、停车、资产追踪等少量案例,到共享单车、农业、安防等更多行业。
LoRa尽管不如NB-IoT关注度高,但无疑也是热门的LPWAN无线技术。LoRa工作在免授权的Sub-Ghz频段上,受益于其免费的频谱资源,企业都可以参与到LoRa的产品应用和网络的建设。而且LoRa因其先发优势在行业/企业级专网中占据一定优势。
任何技术都不能完全占领市场,NB-IoT将会对整个行业的发展起到促进作用,从某种程度上说,NB-IoT和LoRa是属于两个阵营的。因为NB-IoT主要依赖于运营商的基础设施,进行协议对接,LoRa是一个更灵活的自主网络,在任何需要的地方,都可以进行部署。
LoRa是由升特公司(Semech)发布的一种专用于无线电调制解调的技术,相比NB-IoT,LoRa是一种更加“开放”的系统。
LoRa作为一种无线技术,基于Sub-GHz的频段使其更易以较低功耗远距离通信,可以使用电池供电或者其他能量收集的方式供电。较低的数据速率也延长了电池寿命和增加了网络的容量。LoRa信号对建筑的穿透力也很强。LoRa的这些技术特点更适合于低成本大规模的物联网部署。
LoRa最大的优势就是低功耗,易组网,成本低,传输距离远等等,可以满足长时间的运作,电池供电使用时间长达数年。LoRa很适合局部领域的需求,还可以覆盖到全国。目前全球大概有数百万个物联网节点运用LoRa技术。值得一提的是,LoRa非常适合大规模部署,比如在智慧城市中的市政设施检测或者无线抄表等应用领域。LoRa目前方案实施的成本也比NB-IoT要低。而且LoRa技术发展比NB-IoT早,产业链也相对成熟。
LoRa技术最新的LoRaWAN协议V1.1已经开始在小范围试用,特别是在基站漫游、位置定位等领域取得了突破性的进展。在产业链方面,LoRa联盟也在不断发展壮大,在国外如韩国电信SKT、印度塔塔电信等都开始在全国完成LoRa骨干网络的部署。
LoRa属于非授权频谱,随时随地可以建站,组网简单,适合政企专网,已成为当前最为普遍应用的物联网专用网络通信技术,发展形势如火如荼。
低功耗广域网络(LPWAN)在物联网发展中占据重要位置,因此芯片厂商、运营商、大型设备商都开始对这个领域热衷起来,已经出现了NB-IoT,LoRa,Weightless等多个标准或者联盟。LoRa网络由于易于建设和部署,已成为当前最为普遍应用的物联网专用网络通信技术。LoRa网络部署已遍布欧洲、美国、亚太等全球多个国家。
目前LoRa网络已经在世界多地进行试点或部署,截至目前最新公布的数据,已经有17个国家公开宣布建网计划,120多个城市地区有正在运行的LoRa网络,如美国、法国、德国、澳大利亚、印度等等国家,荷兰、瑞士、韩国等更是部署或计划部署覆盖全国的LoRa网络。
Orange、KPN、SK、TATA、软银、Senet、Comcast等各国主流电信运营商已选择LoRa来建设物联网专用网络,形成源于LoRaWAN的物联网标准规范并大范围推广。
去年,全球物联网发展关键的时候,中国LoRa应用联盟(CLAA)的成立,在LoRa联盟、Semtech、CLAA联盟、中兴通讯等组织的推动下,基于LoRa技术的CLAA网络架构方案已经形成,中兴通讯为CLAA提供专业级、高可靠的网关和云化核心网,与合作伙伴的芯片、模组、终端、回程网一起构建一张可运营的全国性网络。此外,最新推出的LoRa定位技术、无线解析、安全认证、天线、电池等与网络配套的成熟技术,让这张可运营的物联网网络成为可能。
中国LoRa应用联盟(CLAA)是在LoRa Alliance支持下,由中兴通讯发起,各行业物联网应用创新主体广泛参与、合作共建的技术联盟,2016年1月底成立至今已发展至680正式会员。
CLAA联盟打造中国LoRa应用的“技术交流平台”、“方案验证平台”、“市场合作平台”、“资源对接平台”和“创新孵化平台” ,目前已完成超过 100+联盟企业产品认证及100+应用类型的发布,启用30个CLAA物联网应用示范基地,极大丰富了LPWAN(Low-Power Wide Area Network)领域的应用类型。CLAA规范是中兴通讯主导制订的电信级多业务共享广域LoRa物联网技术规范,仅对签署NDA保密协议的联盟成员开放。
除了与网络相关的芯片、设备、平台、天线、电源、安全等厂商外,更为重要的是大量在国内外表计、农业、市政、园区、工业、能源等行业有多年智能化经验的应用厂商,通过下游丰富应用来带动LoRa产业的繁荣。
近日,全球领先的半导体供应商意法半导体(ST)和电信信息技术提供商中兴通讯与中国LoRa应用联盟(CLAA)密切合作,开发兼容CLAA协议的STM32微控制器,在中国市场推广LPWAN(低功耗广域物联网)产业应用。
在这个合作项目中,中兴通讯负责提供CLAA技术规范和测试认证工具,并负责CLAA网关IWG(IoT Wireless Gateway,物联网无线网关)及CLAA网络服务器MSP(MulTI-service Platform,多业务平台)的产品开发和市场营销;意法半导体将支持STM32系列产品与CLAA技术规范相兼容,并推出封装CLAA协议栈的微控制器产品(基于LoRaWAN协议栈规范),并负责分析在专有CLAA安全协议内整合意法半导体的经过认证的LoRaWANTM1.0.2协议栈的可行性。双方合作旨在于为中国携手打造共享共建电信级LPWAN物联网。
LoRa在全球也形成了成熟的生态,因其灵活部署和门槛不高,在国内有大量的企业参与应用开拓,不但有新华三、中兴克拉、鹏博士、上海广电等行业领军企业的支持,也有唯传科技、Sensoro等新锐创业企业全身投入,更有不计其数的各类模块、终端、应用企业的推进。
国内从事LoRa模块和方案开发的厂商不少,有洲斯物联、思创汇连、普天通达、八月科技、NPLink、门思科技、利尔达、通感微电子、上海雍敏、武汉拓宝、博大光通、唯传科技、三凡信息等公司。
作为全球首创采用 LoRa 技术的智能家居平台,金廷科技发布了一系列YoSmart品牌产品,包括智能中心、智能温控器、智能插座和自动浇灌控制器。
从垂直行业应用来看,目前国内已有大量基于LoRa的智慧园区、工业、农林水利、能源、智慧城市等各个领域解决方案,不少方案已具备落地和规模化复制的基础,这些使得LoRa在国内规模化普及奠定了基础。
LoRa技术在燃气行业目前已有近千万级规模应用,事实充分证明其物理层技术的低功耗、低成本、广覆盖、高成熟度特性,是目前其他无线技术无法取代的。
小结:LoRa的整个产业链相对已经较为成熟,产品也处于蓄势待发中,以CLAA生态圈为支撑,LoRa的星星之火已初步形成燎原之势,将在国内大量企业级项目中落地。