近日，福特汽车公司 CTO 兼研究与高级工程部门副主席 Ken Washington 在 Medium 撰文讲述了汽车巨头的未来蓝图与机器人和人工智能研究团队的主要任务。下一步，福特要成为未来的创造者，而非旁观者。
众所周知，自动驾驶汽车将成为塑造未来交通的重要力量，不过这并非全部，随自动驾驶一同诞生的超强计算能力和传感器技术也会通过更多方式潜移默化的影响未来交通。
Ken Washington 表示，机器人和人工智能技术未来的影响力对自动驾驶无可估量。对于那些可以帮助我们改变出行方式的重要元素，一定要紧抓不放松。正基于此，福特专门组建机器人和人工智能研究团队，它将成为研究与高级工程部门的重要部分。
据雷锋网了解，该团队未来将集中精力主攻新型传感器技术、机器学习、个人移动载具、无人机和其他解决最后一公里问题的飞行机器人的开发，以及如何让这些技术顺利进入全球市场变现。
今年 3 月，福特投资了人工智能初创公司 Argo AI ，并与后者建立了合作关系。据雷锋网了解，未来两家公司将继续合作开发虚拟司机系统，将计算平台、传感器和算法全都囊括在内。除此之外，福特还会继续关注该领域的其他技术进步，只要能反哺自动驾驶汽车。
据雷锋网了解，Argo AI将以现有的虚拟司机系统为基础打造自动驾驶汽车，而机器人和人工智能研究团队则可继续对虚拟司机系统进行深入研究。
这就意味着未来你可能在路上看到两个独立的福特自动驾驶车队：一个由福特自己的团队负责，专攻新技术的研究；另一个则有 Argo AI 带队，负责开发和测试量产版的虚拟司机系统。
自动驾驶汽车巨大的潜力吸引了各大公司的不懈投入，不过自动化和人工智能技术也可以在其他领域结出硕果。
眼下，福特就在制造和物流中用到了大量的机器人，未来在复杂工作中机器人会成为人类的最佳拍档。人工智能未来也用处颇多：它将成为全球数据分析团队的超级大脑，支撑销售、市场营销和金融工作。
因此，福特新团队还要担负起利用人工智能进行智能决策的任务，同时它们还要借助人工智能打造更加个性化的用户体验。
Ken 表示，新的研究团队将继续维护福特与新创公司的良好关系，这些欣欣向荣的年轻公司在传感器、深度学习和机器人等领域有着巨大的潜力。眼下，福特与 Nirenberg Neuroscience、Civil Maps 和 SAIPS 等新创公司已经建立了深度合作关系，并从中获益颇多。
此外，新团队与大学的合作也会继续，未来在机器人和人工智能的课题上，福特将继续与包括密歇根大学、斯坦福大学、麻省理工和弗吉尼亚理工学院等顶级学府携手共进。
作为第一家参与DARPA 挑战赛的汽车厂商，Ken 认为“通过增加自动化功能来提升车辆安全性”的传统一直保存在福特的 DNA 中。他说：“机器人和人工智能研究团队的组建让我们每个人都能量满满，因为它为福特的未来指明了方向。福特要成为未来的创造者，而非旁观者。”
