语音助理早已不是新鲜事物，但是近来搭载AI语音助理的智能音箱却成为了国内外科技巨头争相推出的智能家居新品，这无疑将带动语音识别中必不可少的传感器——麦克风市场的增长，不过增长并非包括所有类型的麦克风。MEMS麦克风凭借微型化、一致性好、低功耗等特性更好满足智能音箱、智能耳机、机器人等应用的语音交互需求将受惠最大，但麦克风阵列的应用也将带来技术挑战。具有高信噪比、一致性好但成本优势渐弱的传统驻极体麦克风(ECM)在语音交互普及的浪潮中被替代的趋势则越来越明显。
数据显示，2016年MEMS麦克风市场为9.93亿美元，接近10亿美元大关，加上7亿美元的驻极体电容麦克风(ECM)市场，整个麦克风市场规模约为18亿美元。市场研究机构Yole Développement预估，在智能语音助理、车载等应用的加持下，MEMS麦克风出货量未来五年将保持高速增长态势，复合年增长率达11.3%，到2022年时年出货量可望超过80亿颗。ECM麦克风出货量则缓慢萎缩，到2022年时出货量仅30亿颗左右。
图1：ECM/MEMS麦克风市场规模(资料来源：Yole Développement)
众所周知，iPhone6s已经使用了4颗MEMS麦克风，加上手机市场近两年来增速缓慢，因此难以给麦克风市场带来持续强劲的增长力。不过，在亚马逊2014年推出拥有语音助理Alexa的智能音箱Echo热销之后，搭载Google Assitant、Cortana、Siri等虚拟语音助理的智能音箱纷纷亮相。对此，麦姆斯咨询CEO王懿分析认为，各大IT巨头陆续推出智能音箱产品，预示着消费类MEMS麦克风阵列市场蓄势待发。很显然，以智能音箱为代表的智能家居产品将助推MEMS麦克风市场的增长。意法半导体MEMS产品部华南区高级市场工程师董恺也表示：“随着智能产品在智能家居中的渗透率逐步提高，传统的交互方式已经不能满足用户的需求，语音作为一个重要的交互手段变得越来越流行。MEMS麦克风作为重要的交互窗口，已经在手机和笔记本市场获得了巨大成功，智能音箱将成为MEMS麦克风应用的第三波浪潮。”苏州敏芯微电子技术股份有限公司市场销售副总张辰良进一步表示：“远场语音识别及控制的应用越来越为广大用户所接受，同时为达到更好的用户体验，智能音箱目前一般都会使用6-8颗高性能MEMS麦克风进行阵列降噪、随声定位等功能，对于MEMS麦克风市场无疑是一大利好。”
虽然同样看好智能音箱对MEMS麦克风的促进作用，但TDK SSBC MEMS Sensor Group高级市场开拓经理杨纾在接受《华强电子》采访时表示：“从目前的情况来看，智能音箱的代表产品Echo及其关联产品的总出货量在两千万左右，相比手机这样的传统应用市场，其出货量还比较小，因此智能音箱市场还在逐渐完善的过程，还需要时间培育，智能音箱在爆发前夜。”他同时提醒国内的厂商不要盲目跟风去做智能音箱，需要考虑中美消费者的使用习惯差别，从国内用户的需求出发，成熟的生态加上应用场景的产品更能够打动用户。
图2：可穿戴设备(含Hearables)市场发展趋势
与智能音箱同时受到关注的还有智能耳机。王懿介绍，智能耳戴式设备(Hearables)在苹果、三星等科技巨头的带动下将成为下一个“重磅可穿戴产品”。WiFore Consulting预测，Hearables市场将是增速最快的可穿戴市场，其市场规模预计到2020年将爆增至160亿美元以上。张辰良表示，苹果AirPods作为Hearables市场中的明星级风向标产品，AirPods采用4颗MEMS 麦克风来实现降环境噪声和ANC主动降噪等，为提升用户体验，MEMS麦克风的单机数量已经由普通应用的1颗提升到4颗，MEMS 麦克风的市场需求也随之大幅增加。不过，董恺却认为智能耳机作为穿戴设备切入用户身边，考虑到耳机的携带性和易用性，成长潜力不如智能音箱。杨纾也表示：“智能音箱是一个平台，可以去组建一个生态，而智能耳机只是一个配件，同时受限于耳机的硬件架构和定位，对于MEMS麦克风市场的促进作用不会是爆发式的。”
