学生们可以通过阅读细胞生物学的相关书籍,甚至观看有关细胞生物学的视频,但你能想象,有一天我们可以缩小到足够小进入细胞内部并观察生化反应吗?如果你可以用你自己的双手拆解分子,看看会发生什么呢?
这就是Connor Smith设想的未来课堂学习。利用VR来改善教育是加州大学圣地亚哥分校设想,事实上他已经创造了一个复制人体的内部的VR应用程序。
“我从未见过孩子们对细胞生物学如此感兴趣,自从他们尝试了Cell VR。” Smith表示,他援引了这个例子说明了“虚拟现实”真的让人们充满激情地主动学习。“这有点像《魔法学校巴士》它可以让你更小一些,带你穿越时间。”
但VR还尚未成为教育界的主流。它仍然是科技的“狂野西部”:一个皆有可能的环境。有兴趣将VR技术引入教室的教育者面临的问题不在于它是否可能,而是是否可行。尽管Google的Cardboard耳机的成本只有15美元,但智能手机这些成本仍然是教室在预算上限制因素。
但这些障碍并不会阻碍创新开发人员的大胆尝试。除了Cell VR之外,Connor Smith还设计了模拟高中化学实验室的应用程序。用一个VR版本代替真实的实验室,能够降低安全风险并且节省化学实验室的费用。
在团队的VR实验室中,学生可以移像在现实生活中的化学实验室里一样移动。但不会烫伤自己也不会打破一个昂贵的烧杯。如果混合错误的化学物质,也不会造成毁灭性的爆炸。
Connor Smith作为UCSD VR俱乐部的一员,他已走访问了当地的多所学校,向学生们展示这一技术。Susan Domanico博士在圣地亚哥一所私立学校任教,她的学生对VR非常感兴趣,促使她邀请Connor Smith和UCSD VR俱乐部的其他成员来到课堂进行演示。她认为这将作为一个伟大的辅助学习工具在她的神经科学和生物学课程,帮助学生掌握生物学,探索许多复杂的概念。
华盛顿大学游戏科学中心主任Zoran Popovic表示:在一个特定的地方或环境下学习,不仅有助于帮助学生找到解决问题的方法,而且能够开发学生新的思维方式 。“当你直接遇到某些事情时,你会认真地记得不同的感觉。”
Zachary Korth在自己的课堂上使用了VR:他的中学工程和计算机科学地学生们提出并构建了VR应用程序,还包括扩一个校园地图导览。新生可以在入学前它来了解陌生的环境。
Korth表示他用自己的钱购买个6个Cardboard,他把自己的智能手机借给了那些没有手机的学生。不过他和他的学生真正面临技术障碍是:如何把自己的想法完整实现。
“有些麻烦,其中一些没有实现的原因是因为缺乏技术。”Korth说。“我会说,在我的学校,我们有很多技术,就是没有正确的技术。”Korth解释说,尽管学校配备平板电脑,但构建VR世界所需的电脑需要更多的内存和更快的处理速度。
Connor Smith认为,学校在采用技术方面犹豫不止是成本,这就是为什么VR开发者和爱好者一起走进教室,让学生和老师有机会熟悉这项技术。
“我不认为它会破坏教室,” Smith表示。“即使一个学校高额引进VR系统,但长期来说比科学实验室便宜得多。” 最后他认为VR会作为传统教学的补充学习。