尽管针对物联网的谈论焦点正在转向消费者主体，但不可否认的是，工业物联网正在通过采集和分析数据，帮助制造商和工业企业优化流程并实现远程监控，这在十年前被认为是几乎不可能实现的。
但真正的工业物联网是什么呢?它与智能冰箱和空调等面向消费者的应用有什么区别?
以下是一些界定消费物联网和工业物联网生态边界的重要因素：
消费物联网VS工业物联网
1、工业物联网设备必须具备工业级强度
你的FitBit手环可能偶尔会溅上雨滴，亚马逊Dash按钮也很可能与它们追踪的产品接触，但是部署于工业领域的传感器却需要能够在消费者平时很难接触到的环境中工作。
它们的工作环境往往面临极端考验，包括极端的温湿度、高度的腐蚀性等(比如排水沟这样的废水处理基础设施)。
此外，测量水、油等液体的内联工业物联网传感器通常需要被浸没在它们所测量的液体当中。这类设备需要达到IP68认证所规定的苛刻的行业防水标准。
还有，工业物联网设备还需要通过防爆认证以证明他们可以承受爆炸和易燃环境。
2、工业物联网系统必须具备可扩展性
在数百公里的范围内部署数百个中央节点和端点来构建复杂的水质监测系统要比那些最复杂的家用自动化项目还要复杂得多。
由于工业物联网系统具有数以亿计的数据点，因此不得不考虑将信息从传感器传输到最终目的地的方法，通常是需要一个工业控制系统——如SCADA(监视控制和数据采集)这样的平台。
为了避免这些集中式数据系统不堪重负的运行，工业物联网的制造商们正在把精力放在硬件设计上，一些新型硬件可以直接在设备层面进行初步分析，而不是在基于云的服务器上运行程序(一种被称为边缘计算或雾计算的新方法)。
而消费物联网会天然倾向于涉及较少的设备和数据点。因为减少了数据吞吐量，所以自然不必担心中央服务器的问题。
3、工业物联网设备具有独特的通信和电力需求
工业物联网的传感器通常会被安装部署在难以进行物理访问的偏远地区。这些基础设施可能位于地表以下(例如，石油和天然气设施)，或在高地势地区(例如，在水库中)，或是近海区域(例如，油井)，甚至是在偏远的沙漠中(例如，气象站)等等。
如果派遣技术人员去检查这些资产是非常困难并且成本高昂的。因此为了尽可能减少实地考察的次数，就需要设计出由工业级电池支持的工业物联网设备，以便长时间使用。
工业物联网独特的低功耗、低带宽的需求，推动了一系列新兴网络技术的发展，比如低功耗广域网中的NB-IOT，现在已经成为将这些设备连接到中央服务器的主要手段。
供应商必须精确的按照物联网设备需求来进行设计，像蜂窝网络(提供高带宽，但是耗电大)和WiFi、蓝牙(不可扩展性)等连接协议根本无法应对工业领域的挑战。
为了提供最大可能的通信冗余，必须要配置既能支持特定物联网通信技术又能支持像wifi和蓝牙这样传统网络通信技术的网关。然而把这些功能集成在统一设备上对硬件工程师来讲是一个很大的挑战。
由于工业控制十分关键，再加之操作员不易对设备进行物理访问，所以工业物联网设备经常需要完全的远程控制。远程控制不但能最小化响应时间，还能通过内置的监视时钟来确保系统在出现故障时重新启动。
而消费级产品通常位于易访问的地方，因此通常可以使用固定的电源或传统的、消费者级的电池。
4、工业物联网必须满足工业物联网安全标准
网络安全是物联网面临的一个重要挑战，根据惠普的研究数据，70%的常用物联网设备都存在漏洞。
入侵用户的智能家居设备可能会对其个人隐私产生重要影响，如果黑客能够获得某个消费者家中的实时视频信息，那后果简直不堪设想。然而，网络入侵发生在本地的例子还有很多。
如果同样的命运降临到工业物联网系统上，那么潜在的影响将更为严重——因为这些系统通常会将传感器连接到发电厂和水质管理设施等关键基础设施资源上。
因此，对于工业物联网来讲，在正式安装部署之前，必须满足更严苛的网络安全要求。
工业物联网还涉及集成信息技术(IT)和操作技术(OT)系统，比如PLC控制器，这是网络安全的最佳实践之一。
相比之下，消费物联网系统只需要在消费级设备上与相对简单的控制机制进行交互即可。
5、工业物联网的解决方案必须精细
与智能洗衣机等大众市场的物联网产品不同，工业物联网解决方案通常需要被贴牌(OEM)，并根据购买方的具体使用要求进行定制。
鉴于此，工业物联网技术通常可以通过允许高度定制和与其他软件系统的集成等多种方式获得，包括API或平台即服务(PaaS)产品。
因此相比之下，面向消费者市场的应用程序在定制和功能方面往往相对有限。
总之——
尽管消费物联网和工业物联网都将物理设备连接到互联网上，但它们在很多方面存在显著的不同。
从开发和商业推广的角度来看，它们越来越像是一个平行的生态系统，有明显的重叠，但也有显著的差异、有不同的参与者和创新性。
区分工业物联网和消费物联网的一些最突出的特征是，工业物联网需要更加坚固的硬件设备，有对连接性能和电源能力的独特要求，以及更高的安全标准和更个性化的定制要求。
