如今，微传感器已广泛用于各个领域，例如检测有毒气体。它们也被集成到小型化的发射器/接收器系统中，例如无处不在的RFID芯片。然而，因为这些传感器通常含有对环境和人体健康有害的贵金属，所以对于直接接触人体的医疗应用或者食品中的内含物来说，它们都不适合。无论是在研究领域还是工业领域，开发由无毒、可降解的材料制成的微传感器都引起了广泛的高度兴趣。
由博士后 Giovanni Salvatore 领导的科研团队与瑞士苏黎世联邦理工学院（ETH）的其他研究所的科学家们一起合作开发出一款用于测量温度的可降解的微生物传感器。
它用玉米和马铃薯淀粉，可以消化的镁、水溶性二氧化硅等制成，厚度16微米，比一根头发薄得多。这种传感器可附在食物上，在食物长途运输过程中实时监测并无线传输温度数据，将食物纳入物联网。研究团体正在研制配合传感器使用的生物可降解能源装置，未来传感器还将具备多种功能，如监测气体、紫外线或压力等。
对于电源来说，研究人员已经使用超薄的、生物可降解的锌线，将传感器与一个外部的微电池相连接。一个微处理器和一个用于通过蓝牙向外部计算机发送温度数据的发射器位于同样一颗（不可生物降解的）芯片上。这使得未来将可以在10米到20米的范围内监测产品的温度数据。
目前，制造生物可降解的微型传感器是一个非常耗时和昂贵的过程。然而，特别是随着印刷电子电路变得越来越成熟，Salvatore 感到自信的是，不久将有可能为大众市场制造出这种传感器。Salvatore 说，“一旦生物传感器的价格跌得足够低，它们几乎可以在任何地方使用。”传感器将可以连接物理世界和数字世界，将食品带入“物联网”。它们的用途不限于温度测量，类似的微传感器也可用于监测压力、气体和紫外线泄露。
根据产业所显示出的兴趣程度，Salvatore 预测这些可降解的生物传感器在5到10年之内将成为我们日常生活的一部分。Salvatore 解释道，到那时，电池、处理器、发射器都或将集成到微型传感器中。在这些组件变得对人体健康和环境无害之前，仍然需要进行更多研究。因此，团队目前正在搜索可降解的能量源为这些传感器供电。
