10月14日消息，近日，中国互联网科技巨头百度公司宣布，计划于2021年之前大规模生产自动驾驶汽车，大刀阔斧进军自动驾驶领域。当然，这要归功于百度与中国汽车制造商北汽集团的合作。据悉，此次合作中北汽将负责处理其中的制造环节。
据报道，北汽控股是百度旗下的阿波罗自动驾驶项目的众多合作伙伴之一，而该公司也于近日宣布，将在开放平台的基础上，于2019年前完成L3级别自动驾驶汽车的生产，并于2021年前完成L4级别自动驾驶汽车的量产，彻底实现真正的自动驾驶。
据悉，在此次合作中，百度将提供网络安全、图像识别和自动驾驶技术的支持，以及DuerOS虚拟助手功能的辅助，而北汽负责将这些技术整合到自己的汽车制造中。据两家公司预计，2019年，将有超过100万辆北汽汽车采用百度的网络技术实现L3级别自动驾驶。另外，两家公司还将致力于打造一个基于云计算的产品和服务生态系统，其中包括众包的交通信息等。
而就在上个月，通用汽车宣布，它将大规模生产自己的自动驾驶汽车，并配备巡航自动化系统。据悉，通用汽车的大型自动驾驶汽车是基于Bolt平台，但其特点是更集成的自动驾驶传感器和计算技术，旨在大规模量产自动驾驶汽车。
与美国同行一样，中国互联网巨头百度多年来一直在研究无人驾驶汽车的研究。在与宝马的合作失败后，百度开放了与其他公司的合作，尤其是在英伟达为其阿波罗无人驾驶汽车项目提供了支持动力之后。而最近，这家互联网巨头又有了另一个合作伙伴：北汽集团，而该公司将在2019年前后将其汽车与百度的技术配对，开始大规模生产L3级自动驾驶汽车，并于2021年完成L4级别汽车量产。
相较于真正的全自动驾驶汽车，这些都是自动化程度较低的系统。目前，众多汽车制造商都渴望制造出像“robo taxis”那种的全自动无人驾驶车。对此，英伟达声称其专用的新型人工智能电脑可以派上用场。但这些，比如英特尔与Waymo的自动驾驶汽车合作，致力于打造L4甚至是L5级别的汽车，基本上都是最终的目标。
此次，百度列出了其自动驾驶汽车的规划时间表，其计划目标是：到2018年底，北汽的自有品牌汽车将配置百度的阿波罗连接功能以及互联网巨头DuerOS语音助手，并于2019年实现一百万辆L3级别汽车的生产。
目前，特斯拉的自动驾驶系统被认为是L2级别，因为它仍然要求司机监控汽车的行为。对此，专家们对该公司在Elon Musk提出的时间表内提供更高级别的自动驾驶技术表示怀疑。
据悉，中国是特斯拉电动汽车的一个大市场，因此，如果百度和北汽的合作能够赶超在特斯拉之前生产出L3级或L4级自动驾驶汽车，那么马斯克的公司可能会面临激烈的竞争和压力。当然，这种竞争也可能为特斯拉提供实现其崇高承诺所需要的动力。
尽管越来越多的汽车制造商、科技公司，乃至世界各地的政府官员都在关注自动驾驶汽车，但它们仍有许多障碍需要克服，包括技术方面的障碍，以及如何说服公众将汽车控制权交给人工智能技术等。不过，不管他们在两年后还是10年上路，自动驾驶汽车看起来越来越像未来的交通工具。
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