几年前，物联网的技术发展激起了工业巨头们的极大兴趣——把智能传感器、网络和大数据技术整合在一起，这当然是可行的;但是物联网真正的潜力、实施和应用情形尚不明确，人们只是热衷于讨论物联网什么时候才能真正地投入于企业发展。但仅仅几年时间，很多走在前面的制造商在生产实践中，已经大规模采用物联网，物联网正在悄悄而稳步地重塑现代制造业生产过程。
航空和化学等行业的应用案例就是物联网实际应用的有益尝试。物联网应用的路线图也因为这些案例初步形成。它通常从企业资产管理(EAM，Enterprise Asset Management)开始，并且沿着可见性和自动化这条线继续延伸——智能制造业的未来由此将更具革命性。
虽然制造业巨头们采用不同的方法来实验和部署物联网，但业界公认物联网走向成熟的历程大致需要经过四个阶段：
企业资产运行管理阶段
这一阶段，是把物联网技术应用于工业机械设备运行管理中。企业可以通过物联网实时获得有关设备性能、工作负载、压力和许多其他重要变量的实时数据流。分析这些数据了解和预测机械设备何时需要进行维护。可以把导致设备故障的因素(包括天气和温度等外部因素)关联起来，从而主动安排维护，以避免出现高成本的故障风险。
很多制造企业都可以参考这样的成功应用案例。Infor EAM 是市场上可配置性最佳的企业级资产运行管理解决方案。它通过增加可靠性、加强预测性维护、降低能源消耗以及支持可持续发展计划等方式，让企业能够改善资本资产运行管理。
一旦把物联网技术纳入企业资产管理EAM，从而实现更高目标，制造商就可以从容回答以下问题：哪些设备在不久的将来最有可能需要维护？如何调整工作负载以优化产出，同时减小压力？哪些外部因素是导致失败的主要原因，怎样才能更好地控制它们？
资产绩效优化阶段
在接下来更激烈的企业竞争中，企业资产绩效管理的优化会进一步推进。物联网的作用不仅能防止故障出现，而且还能确保提高产出。使用物联网实现可持续销售，企业将能够创造新的商业模式——签订能够确保其产业资产实现高效增长的合同。
举例：消费者的汽车轮胎会因为很多原因导致磨损，使用物联网技术会自动检查并上传轮胎磨损的痕迹，而汽车厂商会通过采用Infor的产品生命周期管理软件(PLM)跟踪及时传回的信息进行更换等增值服务。如果执行良好，这对于厂商、车主都是双赢的。
制造商可以使用物联网及Infor的产品生命周期管理软件(PLM)来增加新的收入来源，为他们的投资带来切实的回报。盈利是最终的关键指标，物联网带来的绩效将直接与成本节约和效率相关联。
定制物联网解决方案阶段
当像iPhone这样的智能手机首次亮相时，其硬件配置令人无比赞叹，它将摄像头和互联网功能的触摸屏结合起来，感觉有很大的发展潜力。但是，直到出现了应用程序市场后，智能手机才真正发挥出革命性的作用。
物联网也是一样。具有传感器和网络功能的智能硬件和机械设备令人赞叹不已，但只有为她们配备能够发挥这些功能的软件，以及支撑它们的庞大数据网络后，才能让物联网在制造业中真正发挥出其潜在价值。
企业可以选择使用为自己定制的软件解决方案，这样就不会遇到数据孤岛以及部门与供应链合作伙伴之间不兼容的问题。Infor已为航空与航天、汽车、时尚业、医疗保健、高科技与电子、以及公共事业部门等提供个性化的解决方案。
制造自动化的进步阶段
制造商对物联网最初的关注仅仅是从设备中获取信息。物联网让可见性越来越好，意味着能够更深入地掌控流程，更有机会提高效率、降低成本。但事实上，物联网应用最成熟的阶段体现在双向信息流上。
通过物联网应用，制造商不仅能深入了解掌控设备状况，而且能够把信息回送给它们，修改设置、订单、操作。所有这些都是通过远程方式安全地进行。通过大数据分析和机器学习算法提高绩效，根据实时状态自动调整设备操作。
因此，物联网设备将依托网络、大数据和机器学习云成为智能制造系统的眼睛、耳朵和四肢，最终让企业在高效的实时数据分析和精确控制之中受益匪浅。
在向这些阶段的迈进时肯定不会一帆风顺，不同的制造商会经历不同的阶段。只要坚持，都会实现数据全面自动循环，这是物联网运行的最终目标。
这里介绍了一个展示这种反馈循环的场景： 根据实时数据反馈，一家制造商注意到自己的某一设备的生产压力很大，因为它要大批量制造某一部件。为了避免出现故障，制造商决定将该部件的生产切换到另一设备，以减轻负载。
生产变更请求经过供应链网络上传，经大股东批准后，以数字方式进入制造中心。然后，变更单直接被下到将要执行新任务的设备上。该设备与原来的设备相互协调——这些设备可能位于世界各地，而Infor解决方案通过物联网会确保生产的平稳切换，同时确保生产的部件总量能够达到原来的要求。
所有这些操作都是企业管理层通过其部署的Infor企业资源计划管理软件ERP Enterprise在物联网平台实施。因此，所有相关的股东都会清楚这些操作，了解有关变更的最新信息。
这就体现了物联网在行业应用中的自动化、革命性的潜在价值。这种端对端物联网优化生产流程的关键先决条件之一，是拥有能够将制造供应链的所有部分连接在一起的数据基础架构。这就是网络发挥其关键作用的地方。企业不用再依靠谷歌和亚马逊等需要控制大规模数据网络的大型技术公司。
从制造商到零售商，每一个人都需要连接到不同的部门、供应商和贸易伙伴。一旦共同链入Infor提供的系列物联网解决方案，会更容易形成合力共赢的局面。
到2025年，物联网技术全球总价值将达到6.2万亿美元。中国政府审时度势迅速采取行动，启动“中国制造2025”战略，目的就是充分利用物联网带来的优势推动中国智能制造的进程。预计到2030年，物联网将给中国带来5000亿美元的GDP累计增长。想要抢得先机，现在就要开始行动了!
