10月18日，习近平同志在十九大报告中指出：“推动互联网、大数据、人工智能和实体经济深度融合，在中高端消费、创新引领、绿色低碳、共享经济、现代供应链、人力资本服务等领域培育新增长点、形成新动能。”
工业和信息化部部长苗圩表示，从两化融合看，过去五年，中国的智能制造水平明显提升，基于互联网的“双创”平台快速成长，建成全球最大规模的宽带网络，互联网经济走在世界前列。
据中国电信集团公司党组书记、董事长杨杰介绍，截至8月底，全国4G人口覆盖率已经达到98%。
根据中国联通发布的定增预案文件显示，中国联通此番在4G领域总投资550.9亿元，5G组网及相关业务项目总投资271亿元，创新业务建设项目总投资32.13亿元，三大业务未来预计投资金额为854.03亿元。4G投入占到了一半以上。
对于中国联通大手笔投入4G，多位业内人士向《中国经营报》记者表示，经过约3年的发展，我国在4G网络上是全球领先的，而且将来也会是5G与4G并存。所以目前的4G建设是处于完善用户体验、衔接未来的关键时期，三大电信运营商目前仍将4G网络建设作为当前重心。
4G网络全球领先
据中国联通2017年中报显示，2017年上半年，中国联通4G用户净增3426万户，总数达到1.38亿户，4G用户占移动出账用户的比例同比提高23.7%，达到51.5%。4G用户ARPU（即每用户平均收入）为66.5元，高于整体移动出账用户ARPU的48元。此外，中国联通手机上网数据流量同比增长325.7%，手机上网收入达到429亿元，以4G为代表的大流量套餐贡献明显。
从中可以看出，4G业务在中国联通的营收占比中持续增加，4G拉动用户增长和价值提升明显。
与其竞争对手相比，中国联通仍有诸多上升空间。据三大运营商在9月公布的2017年8月运营数据，中国移动、中国电信和中国联通的累计4G用户分别达到6.16亿户、1.6亿户、1.52亿户。
从行业趋势看，业内人士认为，随着移动互联网业务和移动视频业务的高速发展，4G用户的规模和占比持续提高，移动数据流量的消费量高速增长，对三大运营商来说，对4G网络进行持续扩容和能力的提升都是必要的。
此外，中国联通董事长王晓初在年中业绩沟通会上表示，2G迁移到4G与4G迁移到5G是不一样的，因为4G和5G需要共存，而且5G通信还需要2年~3年的成熟期，所以目前还需要4G扩容带来收入。
反观中国移动和中国电信方面，在完善4G网络建设的同时，也正在开发探索物联网、软件定义网络（以下简称“SDN”）等技术的商用。据悉，中国移动目前已通过自主研发构建了业界最大规模的OpenStack（云计算开放平台）系统和先进的大数据平台，部署节点过万；中国电信则在物联网领域有所突破，成为国内首家推出物联网套餐的运营商。
“全球的4G用户，有近一半来自中国，有约三分之一是中国移动的用户。可以说，我国的4G网络建设已经走在了世界的前列，无论是从规模还是从一些技术的研发等方面，都是位于第一梯队行列。”电信分析师付亮说。
据工信部在9月公布的《2017年8月通信业主要指标完成情况》显示，截至今年8月31日，我国移动电话用户数量已达13.82亿户，其中，4G用户达9.29亿户，移动互联网用户达12.17亿户。从数字规模上看，当前，我国已成为名副其实的网络大国，拥有世界最多的网民数量和最丰富的移动网络应用。
物联网促进产业升级
国内4G发牌至今已过三年时间，对于此时4G投资建设的具体方向，记者曾向中国联通方面询问。记者了解到，除进一步完善4G网络覆盖，提高网络纵深传输速率外，物联网也被中国联通视作重点创新业务之一。
据了解，中国联通制定了“物联网平台+”生态战略：将打造基于云计算、大数据、人工智能、水平能力和行业通用能力的物联网基础平台。这一平台可以达到6000万个连接总数，服务超过1万户的行业用户，API调用可超过30亿次。
据中国联通物联网业务部总经理陈晓天介绍，中国联通的平台不仅可增强企业自身物联网连接管理能力，还能够进一步支持B2B2C的商业模式，满足企业面向最终消费者提供各类创新服务的需求，进一步降低通信、人工和支撑等生产成本，改变服务模式，提升运营效能，从而适应信息经济时代传统工业企业转型升级的需要。
中国移动在近日的云栖大会上对外发布了物联网发展计划，并宣布成立中国移动物联网联盟，首发了中国移动及产业合作伙伴的物联网最新产品和解决方案。中国移动副总裁沙跃家表示，今年将在全国346个城市启动移动物联网建设，年底前实现部分重点城市商用，物联网智能连接数将新增1亿户，总规模达到2亿户。
中国电信则在窄带物联网（NB-IoT）方面已经建成全覆盖的网络。今年6月27日，中国电信发布了物联网开放平台，平台由连接管理、应用使能和垂直服务三大板块构成，全球化、安全可信的端到端服务。目前，中国电信物联网开放平台已提供超过3000万张物联网卡连接管理服务，其中包含近10万张NB-IoT物联网卡，连接管理服务客户数超4000家，连接管理API调用数每周超过2亿次。
“当前，互联网与智能制造业快速融合渗透，全球传统工业正进入平台竞争的时代，工业互联网云平台应用已经渗透到制造业研发、生产、营销等各个环节，不断推动制造业的持续变革。”陈晓天表示，物联网产业正处于规模化发展的关键阶段，随着物联网的快速发展，结合物联网和移动互联网的各类新型应用产品快速涌现，有望进一步改变当前产业格局，为传统行业或创新型中小企业实现弯道或者换道超车提供了难得的机遇。
争夺5G话语权
“可以说，国内的三大运营商已经摆脱了‘1G空白、2G、3G追赶’的情况，实现了4G突破的领先地位。”飞象网CEO项立刚说，“就目前的情况看来，基于过去几年国内运营商和设备商在技术和用户规模方面的突破与增长，对于5G国际标准的制订，国内企业的话语权将比以往更盛。”
“5G的到来意味着我们将迎来一个万物互联的时代。”中国移动研究院无线技术研究所副所长杨光日前在接受媒体采访时表示，“如果将4G比喻为‘修路’，5G就是‘造城’。5G将带来随时随地身临其境的体验，安全可靠的自动驾驶将成为现实。”
据悉，中国移动于2012年正式启动5G研发工作，已形成一整套5G技术体系，已与产业合作方开展3.5GHz样机开发与验证、高频通信样机开发与测试、5G系统概念验证等。“感知泛在、连接泛在、智能泛在是我们的目标，这其中涉及5G、人工智能、云计算、大数据和物联网等一系列高精尖技术。中国移动将和终端企业、设备企业、各行各业应用方等一起，开展各垂直领域的创新合作。”杨光说。
中国联通方面则于2016年成立了5G开放实验室，进行潜在关键技术可行性验证和5G基站架构等的研究。在今年5月和6月，中国联通先后与中兴、华为等通信设备商进行了多次5G场外测试。其中，在6月24日与华为的测试合作中，在200MHz的带宽下，单用户峰值速率达到20Gbps。
对于5G技术研究及商用，中国联通方面透露，计划在2018年在5~6个城市进行5G系统组网验证，2019年扩大5G试验的城市数量和基站规模，预计在2020年进行更大规模的面向商用的5G网络部署。
中国移动则表示，今年将在5个城市开展外场试验，2019年实现预商用，2020年实现规模商用。中国电信则在去年挂牌了5G开放实验室，此外申请了5G相关发明专利59项，计划在2019年建成若干规模预商用网，2020年实现5G商用的目标。
