在德国穆尼黑的华为Mate 10系列发布会上，一段“最快手机+最快网络”的视频引起了大量的惊叹——在英国温布利球场，华为与EE使用Mate 10 Pro在现网中测得970Mbps的峰值速率，在展现新一代Mate强大数据连接能力的同时，亦再度证明了4.5G对网络体验的极大提升。
“4.5G有两个最大的价值，其一是满足运营商当下的用户体验升级诉求，5G的真正到来仍需一定周期，标准完成后还要经历产业链成熟与规模建设；其二就是孵化未来，到2025年全球将有超过1000亿联接，为迎接全联接世界、参与到各行各业的数字化进程，运营商必须从现在开始培育其团队、生态圈、商业构筑等方方面面的能力。因此，它将是产业界迈向5G的必经之路，并将在未来很长一段时间内与5G共存；而华为提出4.5G的目的，也即是撬动运营商在商业上的持续成功。”在上研所的一场媒体交流中，华为无线网络研发总裁应为民面对C114如是说。
4.5G关键特性5G起步档：4T4R正当时
在手机设计、功能越来越趋向同质化的今天，网络体验正逐渐成为消费者追逐的焦点。不独华为，三星、小米在今年发布的旗舰机，亦纷纷宣布能够支持4x4 MIMO技术。
“4x4 MIMO从消费者理解角度，就是下载速率可以提升2倍。举个例子，现在1080P视频已经在Youku等视频网站上成为主流，在室内这种弱覆盖场景下，2接收天线的手机可能只能观看720P及以下的视频，但4接收天线的手机就可以观看1080P；大家在玩王者荣耀这类实战游戏再或者在抢红包时，谁的网速更高、时延更小，就更容易获得优势。”应为民说。
在网络侧，4x4 MIMO所对应的即是4T4R——它既是4.5G中的关键特性，也将是5G网络的起步档。相较终端，网络一般会更为提前一些，而4T4R也已成为实际上的LTE建网标准，全球主流运营商都将之作为网络演进的重要方向之一。截至今年7月，仅华为就已经为运营商商用部署了68张4T4R网络，温布利球场的EE现网测试中即应用了4T4R技术。
“频谱是不可生资源，在某些国家频谱也非常贵，那么如何在有限频谱下极大提升效率？”4T4R的作用主要就体现在频谱效率提升以及由此所带来的容量提升上——相较LTE，下行容量能够提升1.2-1.8倍，上行容量能够提升1.25倍，从而全面支撑室外热点、大型场馆以及家庭等场景对网络的大容量需求。从运营商角度，部署4T4R可以实现从小区中心到小区边缘的体验提升；可以实现从峰值速率到平均容量的体验提升；还能实现从室外到室内的体验提升，让用户感受到无缝的全场景高速上网体验。
更重要的是，由于用户体验提升显著，4T4R能够为身处复杂竞合环境中的运营商带来商业和品牌上的再突破。以土耳其移动（Turkcell）为例，该运营商与华为携手在2016年4月1日正式发布4.5G商用网络、11月完成4T4R规模部署，半年之内用户每月使用量（DOU）增长迅速，较之同期增长63%，数据业务的收入同比增长97%，位居土耳其运营商之首，并于今年获得了P3测试土耳其第一的佳绩。
无独有偶，泰国True Move与华为在2016年携手部署了全球最大的4T4R网络，总规模超过6300个站点。True现网统计显示，相比传统2T2R网络，4T4R小区平均吞吐量提升了20%，同时小区边缘吞吐量提升了40%，从而帮助True在泰国移动运营竞争中抢夺了先机，发布后一周内股价应声上涨了20%；到今天，True已经成为了该国第二大移动运营商。
“今年是4T4R产业链迅速发展的一年，海思、高通、英特尔的主流芯片都已经支持4x4 MIMO，除了华为、三星、索尼、小米等，后续将会有越来越多品牌的手机将4x4 MIMO作为标配，不管是中低端机型都会默认有这个功能，网络Ready加上终端Ready，必然会迸发出更美丽的火花，为消费者带来前所未有的极致网络体验。”应为民这样评价道。
4.5G规模商用背后：怀着创业的心去推动
到今天，Gbps已然成为新的移动宽带网速标准、VoLTE的商用部署业已全球铺开、NB-IoT/eMTC/LTE-V等物联网技术亦全面开启了产业化进程，4.5G正迅速改变着人们的生活方式，乃至改变整个人类社会。而4.5G能在短短几年中迅速走完从概念提出到大规模商用的过程，作为首倡者和主要推动者的华为显然功不可没。
“4.5G概念就是在我们现在坐的这个办公室商讨出来的。”应为民指出，一个断代技术的产生一般要经历十年的时间，正如2G到3G有GPRS、3G到4G有HSPA/HSPA+/DC-HSPA+一样，4G与5G之间同样需要这样一座桥梁，以帮助运营商满足来自消费者不断增长的体验需求，并探索及培育面向5G的新体验、新业务和新商业模式，4.5G由此应运而生。
2014年10月，华为在业界率先提出4.5G概念；2015年2月24日，在英国伦敦发布4.5G商业蓝图并展示4.5G在行业中的应用，全面诠释4.5G发展前景和方向；2015年10月，3GPP在PCG第35次会议上正式确定将4.5G新标准命名为LTE-Advanced Pro；2015年12月，继携手实现4G首商用6年之后，TeliaSonera与华为在挪威奥斯陆发布全球首张4.5G商用网络，现网峰值速率达到1Gbps；2016年世界移动通信大会期间，这家公司携手挪威TeliaSonera、香港HKT、韩国LG Uplus、波兰P4、科威特VIVA等多家全球领先运营商共同举行4.5G战略合作启动仪式，象征4.5G全球规模商用的正式启航。目前，华为在全球范围已经帮助运营商部署了100多张4.5G商用网络。
但在同时，4.5G的提出到商用并非毫无波折，亦曾遭遇到一些质疑的声音。在其中，华为不仅要为4.5G标准制定提交大量规范文档、与产业链各方甚至竞争对手交流沟通以形成合力，还要催熟核心技术和整个端到端产业链、推动生态系统的形成。此外，4.5G要进入垂直行业、开辟新的市场空间，除了运营商和电信圈贡献力量，还需要垂直行业玩家参与进来，华为举办了各种峰会论坛提供跨界交流机会，并积极与国际组织、产业链上下游、垂直行业展开合作，共同组建产业联盟。
“我们是怀着创业的心去做推动4.5G这件事。”在应为民看来，华为在无线领域成为领头羊之后，必然要承担起更多的责任、对产业更多地付出。比如它在4.5G对应的物联网方面即作出了多方面努力，甚至还专门投资了一家芯片公司（Neul）以实现终端规模的快速上量。
他亦强调，4.5G/LTE Advanced Pro并非通向5G的最后一站，在3GPP R15/R16中将会有持续的演进，并将与5G长期共存——至少在未来五到十年内，仍将发挥主力基础承载以及主力现金流的作用，“盈在当下才能赢取未来”。
全业务极简网：为5G到来做好准备
当前正值5G发展历程中承上启下的关键时期，到2017年底，5G NR第一个版本第一阶段的协议就将完成，相关的技术测试、网络验证也已纷纷开启。华为认为，为了在5G到来时占得先机，运营商要提前做好目标网络规划。
“未来的网络一定是多频、多模、多制式、立体组网的，如何管理好这样一张复杂的网络、迎接未来复杂的业务，是运营商今天要特别重视的。”应为民指出，面向5G，运营商应在用户体验、网络架构和商业孕育上做好全面的准备。
首先在体验方面，Gbps是5G时代的标准，但通过多天线技术、多载波聚合、高阶调制技术组合，今天也能实现Gbps。华为最新发布的搭载了麒麟970芯片的Mate 10 Pro，最大即可支持1.2Gbps的峰值速率；4T4R是Giga体验的基础网、8T8R是高容量网络的最佳实践，Massive MIMO则可提升单站40MHz带宽小区至5Gbps的容量。
架构方面，全面云化的网络结构、支持平滑演进的硬件平台等，将实现面向5G的演进架构Ready。而在商业孕育方面，运营商可利用4.5G全业务提前进行业务的孕育，诸如物联网、高清视频、AR/VR、无人机等，但同时也需要在产业链上加强引导和推进，比如4接收天线手机、物联网终端等。
就在前不久的2017年中国国际信息通信展览会期间，华为发布了全业务极简网的理念。所谓“全业务”，即物联网、VoLTE、WTTx、车联网、sTTI低时延业务等可以全部通过LTE网络来承载；“极简”则体现在架构、站点、室内、设备、运维等各个层面，比如在架构上的全面云化、站点上的All in One天线、室内的Lampsite等。
按华为无线网络LTE产品线副总裁徐学兵先前在媒体采访中所介绍的，一张全业务极简网将有五方面特征——全频谱走向4G，释放网络20+频谱潜力；建设走向一张网，更快部署、更低成本；网络能力更加协同，使能LTE更优性能；运维能力趋向AI，使能未来智能化运营；解决方案5G化，使能LTE未来演进。
