传感器是工业4.0时代的重要角色，随着物联网在工业领域的应用推广，越来越多的设备需要采用传感器采集数据，进一步去挖掘数据的价值，通过数据分析提升设备效率，预测一些可能发生的事情，减少停机损失，让工厂更贴近市场需求。
近年来，万物互联时代高速成长，作为整个物联网的“心脏”——数据采集的入口，传感器将迎来一轮迅猛的发展。同时，受到来自智能硬件、智能汽车、智能工厂等领域的强大助力，传感器还将向环境监测、医疗保健等领域不断扩展。
传感器(英文名称：transducer/sensor)的定义是：能感受规定的被测量并按一定的规律(数学函数法则)转换成可用输出信号的器件或装置。
全球知名市场研究公司BCC Research 报告显示，2015年全球传感器市场规模为 1,019 亿美元，预计 2016-2021 年的复合增长率为11%，到2021年，全球传感器市场规模将达到 1,906 亿美元。麦肯锡报告也表明，到2025 年，物联网带来的经济效益将在 2.7 万亿到 6.2 万亿美元之间。
如果物联网将实现数以百亿计的智能设备连接，或许到2020年，我们能以比语音和触摸更好的方式来与这个世界互动。而智能装备之所以先进，离不开它的基础感官设备——传感器的快速发展。
物联网技术的发展，对传统传感技术又提出了新的要求，产品正逐渐向微机电系统(MEMS)技术、无线数据传输技术、红外技术、新材料技术、纳米技术、陶瓷技术、薄膜技术、光纤技术、激光技术、复合传感器技术、多学科交叉融合的方向发展。
虽然我国传感器产业已由仿制、引进逐步走向自主设计、创新发展阶段，但传感器在我国仍有诸多挑战：高端领域核心技术未掌握，高端人才不足，生产、封装及测试的自动化、规模化能力低，缺少龙头企业，对新技术、新产品、新应用的敏感度低。
中国目前在高端传感器领域的缺口非常大，同时也意味着将有一块巨大的蛋糕等着传感器厂商们去分，国产传感器产业任重而道远。目前，我国自动化产品与国外存在很大的差距，尤其在高端工业自动化传感器领域，中国几乎是一片空白，国内用的高端传感器90%以上主要来自欧美、日本等技术发达国家，而且价格昂贵、货期长，甚至禁止某些产品向中国销售、禁止向中国军工企业及高科技领域销售等。
总体而言，传感器的研发过程呈现两阶段的趋势。一是技术创新，根据未能满足的需求开发新产品。在第一阶段中，传感器研发创新的方向源于智能装备、创新设备的需求，研发人员根据使用需求，创新出新型传感器。二是成本降低，应用落地，产品逐步切合产业化需求。在第二阶段研发创新的过程中，为了满足人们对于智能装备产业化应用的需求，研究人员从对技术开发的关注转为对成本下降的关注，以实现传感器大规模生产、智能装备产业化应用的愿景。
未来，随着经济环境的持续好转，市场对传感器的需求将不断增多，据高工产业研究院预测，未来几年全球传感器市场将保持20%以上的增长速度。因此，传感器的前景仍是一片光明。
