上世纪八十年代，美苏争霸时，美国就提出了“信息高速公路计划”，信息概念开始引领潮流。而且信息成为第三次工业革命的标志（第一次工业革命即蒸汽技术革命，第二次工业革命即电力技术革命，第三次工业革命即信息技术革命，第四次工业革命即智造技术革命），更是推动了第三次工业革命的强劲发展。之后并一直到现在，出现的N多新兴产业，其发端均要从那时开始追溯。正是认识到了信息通信的基础性和战略性，我国的“十三五”规划确立了包含“网络强国”的国家级战略，开始布局“宽带中国”、“物联网应用推广”、“云计算创新发展”、“互联网+行动”、“大数据应用”等八大信息化专项工程，并要求到 2020年我国的固定宽带家庭普及率达到 70%，移动宽带用户普及率达到 85%，制造业信息化水平大幅提升，网络信息安全得到切实保障。
上世纪九十年代，我国开始运营2G通信网络。2G网络最大的作用就是承担了移动用户大量的语音和短信业务。现在我们常说的功能机，以前能够流畅的打电话和发短信，就是靠2G网络的支撑。彼时，移动互联网没有技术支撑，也就无从说起。引领潮流的是固定宽带网络，代表性应用就是电子信箱了。而且在上世纪九十年代末美国出现了互联网发展高潮，并暴发了互联网泡沫。上世纪末本世纪初，我国千万家庭也开始进入互联网时代。PC端的微软MSN、腾讯QQ等即时聊天工具开始流行，互联网开始进入社交时代。行业内聚集了大批高素质人才，而且也是高素质人才就业的首选，薪酬待遇更走在整个社会的前面，无论是企业价值还是行业价值具有高度成长性。运营商开始引领潮流，站立在了时代潮头。
此后又出现了从2G迈向3G的衔接性技术，出现了介于2G和3G之间的2.5G。HSCSD、WAP、EDGE、蓝牙（Bluetooth）、EPOC等技术都是2.5G技术。这就是移动互联网时代的开端。一些移动互联网应用开始出现，手机终端可以上网。在那个时代，最有名的王者应用非中国移动的飞信莫属。某种程度上说，飞信开启了移动终端应用的大门，具有划时代的标志性意义。但是囿于中国移动的封闭性思维，与移动互联网的开放性和平台性需求背道而驰，飞信错失了绝佳的发展机遇，被腾讯的微信后来者居上。
2009年年初，工业和信息化部正式向三大基础电信运营商发放3G牌照，随即我国正式进入3G时代，真正的移动互联网时代开始了。此时，各种应用百花齐放百家争鸣，开始相互争夺互联网细分领域的头把交椅，无论是在PC端还是移动端，特别是移动端，相继奠定了腾讯社交、阿里电商、百度搜索等领头羊地位。错失了内容应用方面的创新，运营商的管道化开始显现。不单行业内同业竞争开始白热化，互联网企业的异业竞争也向运营商延伸。最显著的就是以OTT为代表的微信等应用，开始抢夺运营商的传统语音和短信业务。高素质人才开始涌向互联网企业，员工的薪酬待遇开始星河日下，通信行业价值开始走低。
2013年年底，工信部正式向三大运营商发布4G牌照，三大运营商相序开始4G网络运营。3G的显著特征是高网速，大带宽，而4G最大感知特点就是更高网速和更大带宽。可以比肩于固定宽带的移动宽带网络终于成为现实。4G时代的最大特征是开放和共享，相应地基于这种思维的，“互联网+”开始出现，大数据应用成为潮流。运营商的管道化进一步加剧。行业的转型发展迫在眉睫势在必行。
可以说随着通信技术的不断发展进步，运营商既引领了上个十年、二十年乃至三十年的发展潮流，也奠定了多个新兴产业发展的基础，更是为互联网企业开启了发展之门。但是发展到现在，运营商将通信行业自己的躯体埋葬了一半，剩下的另一半的或许只能依靠自身掌握的大数据内容，依靠管道的核心优势，在内容上进行创新，追赶主流互联网企业。毕竟，社会上高素质人才的流动，无时无刻不在证实着运营商低端化的趋势。
有多位行业内专家推测，2018年将是5G的开端年。在技术的不断演进下，5G+NB技术特征将引领是下个3年甚者5年的技术发展，物联网和智造技术也将是整个通信互联网行业的发展趋势。当然，中国移动的十三五规划--大连接战略，也已经论证了物联网发展的必要性并明确了物联网的发展方向。可以说，5G+NB为运营商绝地反击重整行业风采，提供了良好的契机。
作为掌握着通信行业技术优势的运营商，在以智慧制造为特征的第四次工业革命中仍然占据着基础性地位。这种基础性地位当然不会自动转化为行业的发展优势，相反还有进一步被基础性的可能，成为类似向城市供水、供热的常规产业。所以，通信行业必须要顺势而为，抢抓5G物联网的发展机会，持续筑牢管道，大力开创内容应用。
实际上，国家“创新、协调、绿色、开放、共享”的新发展理念已经为运营商的发展指明了方向。注重以创新性为起点，以增强跨业融合为目标，重点在打造开放型和共享型新业态，不断推进行业低投入、高产出的资源节约型经济发展。
因此，借助于国家的顶层设计支持和5G+NB技术演进的东风，一方面要积极谋出路，开展业务创新和大融合，争取在“内容”上有所突破。发挥好各家已经成立的互联网公司，敢于学习互联网企业的薪酬待遇措施，聚集大批高素质技术和管理人才，让他们放手经营，真正放开才能搞活。另一方面强化合纵连横，吸纳相关行业，开创生态建设。三家运营商都在相继成立投资公司，自己做不来的，完全可以买现成的。百度、阿里、腾讯等企业通过“买买买”，不断延伸互联网行业外延，而且也不断提升了企业和行业的价值。这种依靠并发挥核心竞争力搭建生态平台的经营和管理模式，非常值得运营商好好研究学习。
平静的湖面练不出精干的水手。在昆明湖练兵的大清朝水师覆灭的史实是最好的前车之鉴。坚持正确的发展理念，敢于创新、勇于尝试，不拘泥于失败。高风险、高收益，无风险、无收益，毕竟成功不是一蹴而就的。潮起宜踏浪，风正好扬帆，相信运营商重新站立在时代潮头是值得期待的。
