GPU芯片的缔造者、英伟达创始人黄仁勋美国西部时间1月7日晚在拉斯维加斯召开新闻发布会，宣布与大众汽车以及Uber的重大的合作项目。黄仁勋还透露，英伟达目前在自动驾驶领域已经拥有超过320家合作企业和机构。
芯片制造商抢夺新阵地
黄仁勋在发布会上称，大众汽车将使用英伟达的人工智能和深度学习平台发展新一代安全和高性能的智能汽车。为此，双方将基于车身内外传感器数据的处理，推出智能辅助（intelligent co-pilot）应用，并且车辆在使用周期内可以通过升级软件不断强化和升级。
大众汽车CEO Herbert Diess在英伟达发布会现场分享了对自动驾驶技术发展下汽车行业变革的看法。他认为，再过5到10年，全自动驾驶时代就将来临。
Diess表示：“人工智能正在不断推进汽车的变革。如果没有人工智能和深度学习的进步，自动驾驶、零排放出行和数字化网络根本无法实现。”在这样的背景下，大众汽车选择借助英伟达强大的人工智能技术，这些技术包括识别驾驶员在行车过程中疲劳或者分心，以及保证汽车在正确的车道以适当的速度行驶。
大众汽车将于2020年起逐步推出自动驾驶汽车，公司计划到2025年前，推出超过20款全电动车型。这对于英伟达来说是一块巨大的市场份额，尤其是在芯片制造商在汽车领域的争夺日益激烈的背景下，获得大众的认可增加了英伟达的竞争筹码。
2016年7月，宝马、英特尔和Mobileye宣布成立自动驾驶联盟，打造开放平台。此后，汽车零部件供应商德尔福、大陆汽车电子和整车厂菲亚特克莱斯勒汽车集团先后加入这一联盟，希望促成自动驾驶汽车在2021年前量产。
咨询机构Automobility创始人CEO罗威（Bill Russo）在参加了英伟达发布会后对一财科技记者表示：“英伟达联合大众，目标直指英特尔和宝马联盟。英伟达正在撬动英特尔与德国汽车产业链建立起来的生态体系。”
罗威还对一财科技表示：“从黄仁勋的演讲中可以看出，英伟达对于自动驾驶问题的复杂性有着非常清晰的认识，同时也对症下药从硬件和软件两方面提出了解决方案，这种能力主要是基于英伟达人工智能架构之上的。”
黄仁勋宣布的另一个重磅消息是与共享出行服务公司Uber的合作，Uber的先进技术团队（Advanced Technologies Group）已经决定把英伟达的技术应用于旗下自动驾驶车队的人工智能计算系统。
黄仁勋表示：“交通运输业的未来将被移动服务所改变。自动驾驶汽车是普及移动服务的关键性技术。通过人工智能算法，能使车辆感知周围世界，并预测下一步动向，即使在复杂环境中也能迅速选择最佳的方案。”
Uber早在2015年初就投身于自动驾驶技术领域，已完成超过5万人次乘客运载，自动驾驶里程已超过200 万英里。Uber已经在其首批沃尔沃XC90 SUV测试车队中采用英伟达GPU计算技术，目前正采用高性能英伟达处理器在其自动驾驶网约车和自动驾驶货车中运行深度神经网络。
汽车领域今年有望盈利
汽车领域是英伟达继游戏领域之后的下一个发力点。英伟达亚太区销售与营销副总裁郑义陶对一财科技记者表示：“从长远来看，汽车行业将带动产业链10万亿美元规模的市场，英伟达已经在该领域占得先机，预计从今年起，汽车领域就会看到实质的回报。”
英伟达已经从一家为游戏设备提供高性能显卡的GPU制造商发展成为一家下注人工智能的公司。郑义陶对一财科技记者表示：“英伟达在自动驾驶以及其它需要强大深度学习能力支撑的领域近三年内都没有竞争对手。而这些都受益于创始人黄仁勋20多年来对科技发展判断的远见。”
2015年底以来，英伟达的市值翻了6倍，今年以来股价上涨超过80%，成为华尔街炙手可热的投资标的，几乎所有的投行机构都调升了英伟达股价的预期目标。现在对于英伟达而言，最大的挑战就是，如何向投资人证明自己的价值被未被高估。
为此，黄仁勋给出了理由，英伟达超过80%的员工都是软件工程师，公司在研发方面持续加大投入。黄仁勋曾在去年接受第一财经记者专访时表示：“英伟达将带领行业在自动驾驶领域实现突破。”
在CES的演讲中，英伟达还发布了一款自动驾驶领域全球最强的系统级芯片，Xavier，为英伟达超过320家自动驾驶领域的合作企业和机构提供未来技术发展的路线图。Xavier处理器拥有超过90亿个晶体管，开发为期四年，研发投入高达20亿美元。
去年CES上，黄仁勋就大胆预测，等级为4级的自动驾驶汽车将会在2020年面世。自动驾驶的等级分为5级，最高级别5级是全自动驾驶，4级已经非常接近于全自动驾驶级别。
英特尔的“反击”
市场预计今年将迎来自动驾驶爆发的关键时期。自动驾驶也将成为人工智能在实际生活中最早的应用的场景之一。通用汽车、特斯拉等公司都已经在自动驾驶领域提前进行技术和资本的布局，去年无人驾驶领域的收购交易创下历史新高。
根据研究机构IHS Markit的最新预测，到2021年，全球上路的自动驾驶汽车数量将达到51000辆，到2025年，全球自动驾驶汽车销量将达到100万辆，到2040年，这一数字将突破330万辆。
现在最关键的问题，就是回答人们如何与即将到来的第一辆自动驾驶汽车互动？研究机构Gartner交通行业分析师Mike Ramsey认为，不管是通用汽车还是谷歌Waymo，最重要的问题是解决自动驾驶汽车的续航里程，但他并不认为这一问题目前已经拥有解决方案。
尽管如此，华尔街仍然热捧无人驾驶领域。与该领域相关的公司的股价过去一年表现亮眼，这些大公司包括德尔福、特斯拉和英伟达。初创公司则展开了更加激烈的争夺，行业整合收购将成为未来的趋势。
抢先在CES开幕前的周日晚召开新闻发布会，也是黄仁勋的良苦用心。微软联合创始人比尔-盖茨曾连续多年在CES召开前的周日晚召开自己的新闻发布会，一直到2008年他告别微软。
英伟达的竞争对手、芯片巨头英特尔CEO科再奇将于当地时间1月8日晚进行主题演讲。两家公司目前正在人工智能芯片领域展开激烈争夺。而CES为两家举世瞩目的芯片领跑者提供了同台竞技的舞台。
英特尔近年来在人工智能领域正在迎头赶上。为了追赶英伟达，英特尔先是收购了人工智能服务器芯片初创公司Nervana，后来又斥资153亿美元收购了自动驾驶领域视觉技术的初创公司Mobileye。
罗威对一财科技记者表示：“英伟达在人工智能领域的积累已经相当丰富，尽管英特尔有很强的硬件能力，但是要挑战在早期就进入该领域并且已经拥有很高利润的GPU核心技术的英伟达仍然相当困难。”
英特尔已经错过了移动芯片时代的机遇，它不会再轻易错过人工智能芯片时代的机遇。科再奇需要拿出新的产品向市场证明英特尔并非止步不前，而面对近期遭遇的芯片“漏洞门”，科再奇还需要消除市场对于芯片安全性的担忧。
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