随着物联网(IoT)应用兴起，具有可跨越不同垂直领域，使各种不同设备与网络安全相连的蜂巢式物联网(cellular IoT)连接量也在快速成长。调研机构Counterpoint最新资料显示，2017年第3季全球蜂巢式物联网连接量年增41%，已超越5亿处。预计至2020年该连接量还会再成长一倍，达到10亿处。
就连接技术而言，2017年第3季基于4G LTE的连接量年增84%，在整体蜂巢式物联网连接量中的占比也由2016年第3季的42.4%，攀升为2017年同期的55.3%；WCDMA(3G)与GSM(2G)连接量占比则是由2016年第3季的28.7%与28.9%，下滑为2017年同期的21.2%与23.1%。
除了2G、3G、4G，以及即将到来的5G连接技术外，具有新功能与新无线存取标准的扩展覆盖GSM技术(Extended Coverage-GSM；EC-GSM)、专为物联网应用设计的LTE-M(LTE-Machine-to-Machine)，以及窄频物联网(NB-IoT)等技术，也在低数据传输与低功耗广域网络(LPWAN)应用上，具有相当大的吸引力。
虽然目前这些解决方案连接量约仅占整体蜂巢式物联网总连接量的0.4%，但未来几年，这些技术将会如同5G技术一样，成为蜂巢式物联网连接的关键推动技术。
尤其是随着支持LTE-M和NB-IoT的双模模块正式上市后，更会进一步推动LPWAN连接量的成长。此外，大部分早期M2M类应用也会开始改采LPWA网络技术。
再就蜂巢网络连接服务营运业者而言，2017年第3季电信业者中国移动的蜂巢式物联网连接量季增21%，占所有业者总连接量的32%，为全球最大的连接服务营运业者。
虽然该公司在推动NB-IoT服务上起步较晚，但目前也在积极推行该项服务。根据中国移动2017年8月公布的招标书，该公司计划共投入人民币396亿元(约60亿美元)，于2018年初在国内建立起全国性的NB-IoT商业化服务。
跨国电信业者Vodafone第3季蜂巢式物联网连接量年增37%，占整体连接量的10.9%，为全球第二大连接服务营运业者。目前该公司已在荷兰、爱尔兰、捷克和西班牙等地推出NB-IoT服务。预计第4季该服务还会扩展至土耳其和澳洲等地。
中国联通第3季连接量年增39%，占总连接量的9.4%，排名第三。目前中国联通已在上海地区进行NB-IoT前商用阶段试行，预计至2018年底，该公司在国内进行前商用阶段试行的城市数，将会达到10处。
第3季AT&T连接量年增23%，占整体市场连接量的6.4%，排名第四。该公司在LPWAN的发展上，主要是聚焦在LTE-M技术上，并且已于第2季率先将该技术应用在资产追踪，以及智能电表项目上。
至于中国电信，第3季蜂巢式物联网连接量年增17%，市场占比为5%。该公司为国内发展NB-IoT最快的电信业者，已于2017年6月完成覆盖面积涵盖8亿人口的NB-IoT网络建设，并于7月正式宣布进行商用营运。中国电信也是中国首家正式启动NB-IOT业务的电信运营业者。
再就地理区位而言，第3季亚洲地区蜂巢式物联网连接量年增64.2%，占全球总连接量的57.2%。其中中国、日本与韩国连接量分别年增75%、15%与25%，在亚洲地区总连接量中的占比分别为81%、5%与2%。
目前韩国在LPWA的发展上领先日本。第2季韩国电信业者KT Corp已推出LTE-M商业化服务；第3季SKTelecom、LG U+与KT Corp等也推出了NB-IoT商业化服务。预计2018年韩国地区推行LPWA连接的具体重点领域将会放在，农业和公用能源事业上。
至于美洲地区第3季连接量年增20%，占全球连接量的19.6%，为仅次于亚洲的全球第二大市场。
目前美国仅AT&T与Verizon两家电信业者已于第2季推出商业化LTE-M网络。上述两家业者合计拥有美国蜂巢式物联网连接量的72.5%。
