自动驾驶必然是汽车未来的主流趋势，这些搭载着丰富传感设备的自动驾驶汽车能够自行识别道路和障碍物，进行主动驾驶和避让。然而，全自动驾驶汽车也比普通汽车需要更频繁地清洗干净，因为传感器必须没有遮挡物，泥土、死虫、鸟粪或水渍都影响驾驶安全。不过，洗车对于配备丰富安全配置的自动驾驶汽车来说却是一件尴尬的事。
自动驾驶车型或搭载相关防碰撞系统的车型，都是利用雷达探头等传感器，识别前方的物体，做出判断后，控制车辆是否前行。这些车辆在探测到未知物体时，就会认为碰到了危险，从而自动刹车，停止前行。因此，自动驾驶汽车的传感器有时会将“洗车机的刷子和喷嘴”识别成“迫在眉睫的威胁”，从而启动安全模式以避免可能发生的碰撞。
并且，这一尴尬境地不仅仅是全自动驾驶汽车才会碰到，据汽车厂商称，只要搭载了自动刹车系统，即便是高档车，有时也会将洗车机识别成障碍物而刹车。
此外，自动驾驶汽车周身遍布昂贵的雷达传感器设备，洗车机的震动会干扰这些传感设备的校准和准确性。甚至会导致价值10万美元（约合人民币63.5万元）的传感器损坏。
Avis拥有数年管理大型租赁车辆的经验，它的任务是清理和为谷歌母公司的自动驾驶车辆Waymo的自动驾驶汽车车队提供燃料。Avis公司的首席创新官Arthur Orduna虽然并未对外透露他们是如何清理自动驾驶车辆的，但有其他的无人驾驶汽车公司对媒体描述了他们如何使用微纤维布和酒精、水或玻璃清洁剂进行人工清洗。
例如，Uber会用一个装有喷射瓶的清洗液来清洗镜头，然后把残留物吹干；丰田会用酒精或者清洁擦拭巾来擦拭清洁玻璃。而在密歇根州自动驾驶汽车公司的May Mobility在洗车时都要靠布和水。另外，通用公司旗下自动驾驶技术公司Cruise表示，他们正在自动驾驶汽车上安装传感器清洁设备。
新创立的公司Seeva已经开发了一个将清洗剂加热至160度的系统，并将其喷洒到表面清洁细菌、污垢或冰。Seeva公司的首席执行官Diane Lansinger也表示，清洁每一个摄像头、雷达或激光雷达，但激光传感器又是自动驾驶汽车必不可少的，而每年花费在洗车上的费用差不过15万美元。
虽然，清洁自动驾驶汽车是频繁而又必须的事，但对于任何一家自动驾驶技术公司来说，都不太愿意每年花费庞大的资金来围绕着洗车团团转。但短期内还无法摆脱人工清洗。
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