自动驾驶出租车终于推出了!
Chandler、Tempe、Ahwatukee以及Mesa-Phoenix郊区目前已经成为自动驾驶发展的主要试验场。这里有着近乎完美的网格，点缀着房屋和大卖场，偶尔还有高尔夫球场以及最大的州立大学。
自动驾驶汽车公司Waymo(谷歌母公司Alphabet旗下公司)正着手开拓新的领域：在没有人类测试驾驶员看护的情况下，让一批早期乘客试乘无人驾驶汽车。Waymo CEO John Krafick发布了一段视频，并在周二的奥斯汀South By Southwest大会上讨论了这一举措。
对于一家近十年来一直致力于实现这一目标的公司来说，这是一个转折点。
2016年，Waymo开始在Chandler测试其自动驾驶小型货车Chrysler Pacifica。去年4月，该公司推出了一项“早期乘客计划(early rider program)”，让Phoenix的真人用户使用一款应用来叫车。不过，为了以防万一，这些出行总是有一个真人在操控。
去年11月，Waymo将这个项目提升到了新的高度。他们从测试队伍中移除员工(和乘客)，将数十个无人驾驶小型空货车送上Phoenix的街道。
现在，早期用户可以使用叫车服务坐上车。也许不久的将来，我们其他人也能如此。就目前而言，无人驾驶的早期乘客计划规模很小，但有证据表明人数将有大幅增长。
今年1月，菲亚特克莱斯勒汽车(Fiat Chrysler Automobiles)表示，公司将向Waymo供应数千辆经过改装的克莱斯勒Pacifica Hybrid 微型面包车，用以支持Waymo公司准备推出的自动驾驶出租车服务。
FCA(菲亚特克莱斯勒汽车)将于2018年底开始交付配备了Waymo自动驾驶硬件和软件的车辆。Waymo将使用这些新型自动驾驶微型面包车扩大在多个城市的测试。另外，Waymo当时并没有说“数千辆”意味着什么，也没有列出计划把自动驾驶微型面包车带到哪个城市。据悉，Waymo在美国25个城市测试了这项技术。本月早些时候，该公司开始在Atlanta测试无人驾驶小型货车，此外还在得克萨斯州Austin、华盛顿州Kirkland和加州Mountain View的公共道路上进行了测试。
