近日，谷歌母公司Alphabet旗下的风险投资机构GV，领投了AI硬件公司SambaNova Systems总额5600万美元的融资。
这是GV首次投资人工智能硬件公司。
△ 从左到右：SambaNova Systems联合创始人Kunle Olukotun和Rodrigo Liang。
在此之前，谷歌CEO Sundar Pichai和其他高管曾经多次表示，谷歌目前是一家“AI First”的公司。谷歌向开发者提供人工智能服务，并希望它能在消费产品中实现特殊功能。此外，该公司旗下的Waymo也依靠人工智能来实现无人驾驶。
但GV普通合伙人Dave Munichiello表示，他们过去几年曾经拒绝支持过几家人工智能硬件公司。他说：“按照我们的标准，他们的时间刚刚好，而其他很多公司都有点太早。”
Munichiello表示，GV有一套特殊的观点，他们认为大型企业现有的产品未必能够适应未来的人工智能发展。谷歌使用了英伟达的显卡来训练人工智能模型，而谷歌本身也在开发定制人工智能芯片TPU。在2016年收购人工智能芯片创业公司Nervana后，英特尔开发了人工智能芯片。
SambaNova去年11月成立，目前共有50多名员工。但该公司的人才都来自不同领域。其CEO Rodriogo Liang曾经在甲骨文负责一个大约由1000名芯片设计师组成的团队。
其他人则来自斯坦福大学，包括Christopher Re和Kunle Olukotun两名教授。Liang和Olukotun曾经是Afara Websystems的同事，该公司于2002年被Sun收购。
Olukotun表示，SambaNova关注的领域并不是训练人工智能模型：其基础架构可以适应其他类型的计算，包括数据库的快速请求。
“各种方法都尝试过了，但都面临基础性限制，那就是摩尔定律不断放缓。”Olukotun说，“为了获得更好的性能，我们需要思考更高效的计算方式。”
Liang表示，这家创业公司目前还没有推出第一代芯片，但已经开始与潜在客户和公共云提供商沟通。
