Nancy Delano今年80岁，来自美国丹佛。如今，她并不打算放慢生活的脚步，仍然选择和朋友们开车去看电影，到处转转，顺便吃个饭。她是一位退休的老年护理护士，独自生活。她深知：“当你到了一定年龄，紧急情况可能会很快发生”，所以，当她的儿子Tom Rogers与她商量安装远程监控系统时，她并没有犹豫。
儿子Rogers将运动传感器放置在房屋的各个角落，这样他就可以看到母亲是否在四处走动，是否已经睡着了或者是否忘了锁门。此外，传感器可以根据一套复杂的算法来监测母亲的行为模式，比如她的活动水平或饮食习惯是否发生了显著的变化。
Rogers说：“这个监控系统让我和母亲都很安心，尤其是在她年纪大了又想住在家里的时候。”Rogers住在离母亲几百英里远的华盛顿特区附近。
每月45至60美元（外加100到200美元的前期费用），Alarm.com的健康系统明显比雇佣家庭健康助理或是将母亲送到退休社区看护要便宜得多。根据一份2017年Genworth的财务报告显示，养老院护理的平均费用每年超过95,000美元，而生活和家庭护理的辅助费用每年也高达45,000美元。
“养老院护理和辅助生活护理高昂的成本正在推动技术市场的销售和创新，”Scripps转化科学研究所主任、《医学的创造性破坏：数字革命如何创造更好的医疗保健》一书的作者Eric Topol博士说。
对许多人来说，这项技术不仅提供了他们在家中独立生活所需的工具，而且还重建了与远方家人朋友的信任和联系。Topol博士称之为“被监测的独立性（monitored independence）”，它正在改变美国的老一代人。“不管年龄多大，人们都想要独立自主。”他说。
对于83岁的Carol Smith来说，情况确实如此。她和84岁的丈夫Ray生活在加利福尼亚州卡尔斯巴德的海洋退休社区里。“我坐在轮椅上，所以我很依赖我的丈夫，”她说。
Smith夫妇
去年2月，Smith夫妇通过一项面向老年人的试点项目被介绍给亚马逊的智能音箱Echo。现在，Carol 可以控制电灯和恒温器了，她还可以要求Alexa提醒她吃药，或者打电话给她的兄弟，甚至打电话寻求帮助。
“这给予她很大的独立性，”丈夫Ray说。“如果出于某种原因，我必须离开，她也能独立自主地生活。”这让她很安全，但与此密切相关的是，她可以在获得独立的情况下保证安全。”
美国老龄化服务技术中心（CAST）的执行董事Majd Alwan预测说，像Amazon Echo、Google Home和HomePod这样的语音辅助技术或许会在帮助老年人方面发挥更大的作用，尤其是和专为老年人居住而设计的应用程序相配合时。
例如，AskMarvee通过一个在线入口与亚马逊Echo进行整合，让老年人可以立即与家人取得联系，以便快速监测；或者，如果发生了更紧急的状况，老人也能迅速和家人联系。（基本款应用是免费的；高级版的月费是15或20美元。）
LifePod将于今年晚些时候推出，它将推动语音辅助技术进一步发展。“Aging in Place Technology Watch”（“在家养老技术监视”）的创始人Laurie Orlov说。LifePod将允许用户像Alexa一样与设备进行互动，但它也会定期在预设的时间间隔内自动提供语音提示，以便进行监测：早上好，Nancy。你记得吃药了吗？
Mike Willis今年63岁，来自安大略省圭尔夫。对他来说，定期服药的提示决定着他的健康状况。两年半前，Willis在感染病毒性心肌炎后接受了心脏移植手术。
如今，他每天都要吃27片药，其中大部分都是抗排斥药物，以确保他的身体不会产生排异反应。为了保证服药不出问题，他使用了Medisafe这款应用，以提醒他什么时候该服用下一剂药，服用药物时是否可配水或食物，以及药物的副作用。
Mike Willis
“移植手术后，我有点困惑，所以我指定我的妻子Linda作为一个‘MedFriend’，这意味着当我没有服药的时候她会提醒我，”他说。（这款应用是免费的；高级版附带了额外的提醒和Medfriend功能，每个月的费用为4.99美元。）
事实上，正如Willis和Delano发现的那样，将亲人指定为第二只眼睛和耳朵，这让人感到踏实，而不是打扰。然而，在推进老年人独立生活的技术之间还存在着一条清晰的界限，而技术强化了人们对衰老的刻板印象，即慢慢地走向死亡。
加州大学伯克利分校技术和老龄化中心主任David Lindeman说，直到最近，因为“求助，我摔倒了，我不能站起来”的电视广告而闻名的个人应急系统（PERS）才是唯一可靠的、能够帮助那些跌倒的老年人的技术。
本月末，德克萨斯州一家为康复患者设计健康鞋垫的知名公司MedHab将推出MyNotifi——这是一个医疗警报腕带——旨在检测摔倒的状况，并向家人或朋友发送警报。MedHab总裁兼首席执行官Johnny Ross表示：“它看起来像一块手表，父母可以邀请任何他们想要邀请的家人或朋友通过MyNotifi跌倒监测应用获得这些提醒。”（该设备的预购价格为299美元。）
在各种测试阶段，类似的跌倒监测技术包括SafelyYou——使用壁挂式摄像机和软件算法来监测摔倒情况；UnaliWear的Kanega watch——结合跌倒监测测、语音辅助急救和药物提醒等功能。
“如果目标是独立互联的生活，我们就需要多方面的解决方案，将人们与他们的家庭、医生和邻居联系起来”，Longevity Venture Advisors公司的高级管理合伙人Jody Holtzman说。“如果这项技术是在乐趣和便利的背景下构建的，比如Alexa，那么人们就会开始购买这些产品。”
Carol Smith无法想象没有Alexa的生活。当我阅读的时候，“我只是说，‘Alexa，这个词是什么意思’，或者我叫Alexa播放歌曲。哦，我是篮球迷，但如果我不能熬夜看球，我就会第二天一早问Alexa球赛的得分情况。你可以问她很多事情，她很有趣，而且总是令人愉快。”
