如果没有1998年麻省理工学院大楼走廊的那次交谈，恐怕人类意识到CDN网络重要性至少要在进入21世纪以后。
附图：麻省理工学院
首先回顾下Akamai作为历史上第一家同时也是最成功的CDN公司的历史：
1998年，一位计算机科学家与一位数学教授见了面。这位计算机科学家就是“万维网之父”蒂姆·伯纳斯·李，他当时就预见到因特网使用者当今已习以为常的网络拥挤的难题。于是他向同事提出挑战，要发明一种全新的、从根本上解决分发互联网内容的方法。他可能没有想到，提出这样的一个学术难题最终会诞生出一种革新互联网的新服务。
在伯纳斯·李的隔壁办公室，就是Tom Leighton——麻省理工的一名应用数学教授。他被伯纳斯·李的挑战激起了兴趣。Tom Leighton是一位著名的研究并行算法和体系结构的教授。自1996年MIT计算机科学实验室算法小组成立之初，他就作为该小组的带头人。Leighton博士认识到可以用应用数学和算法来解决网络拥堵的问题。于是他请研究生Danny Lewin和其他几位顶级研究人员和他一起破解这个难题。
另外几位计算机科学和数据网络方面的科学家也加入到Leighton博士和Lewin的队伍中来。他们开发了数学运算法则来处理内容的动态路由安排，并最终解决了困扰英特网使用者的难题。后来，史隆管理学院的MBA学生Jonathan Seelig加入了Leighton的队伍中，从那以后他们开始实施自己的商业计划，同年，Akamai公司便正式成立，世界上第一个CDN也就此诞生。
值得一提的是，这位数学教授Tom Leighton在此后 14 年的时间里担任 Akamai 的首席科学家。2013 年，他成为了Akamai的CEO，在其领导下，Akamai从最初的一个内容分发网络发展成为全球最重要的云交付和网络安全平台。担任 CEO的前四年里，Akamai 的收入和利润增长了70%，Akamai 安全业务的年收入增长了15倍，达到每年4亿多美元。
Akamai曾经在CDN领域的位置：
全球第一、长尾不足
CDN以“对抗网络拥堵”起家，在诞生之初到随后的5年内一直是内容缓存的利器，伴随着电商与游戏崛起，加速成为必备的特色；而在视频业务极具爆发力的今天，CDN还是移动优先和安全的代名词。
据统计，2016年，全球CDN流量已经达到32275PB/月。全球2010年-2015年间的CDN市场复合年增长率为127.7%，2016年达到60.5亿美元，预计2020年将达到157.3亿美元。
从CDN全球格局看：在Alexa Top 1K和Top 1W网站中，美国 CDN服务商占70%，中国CDN服务商份额在0.5%-3.5%之间。按照网站统计数量来看，Akamai和Amazon CloudFront 属于第一梯队，份额分布在10%-40%之间，二者合计占50%左右；位于第二梯队的有EdgeCast、CloudFare、MaxCDN等，份额分布在4%-9%之间；从市场营收规模或是用使用比例上来看，国际企业CDN产业规模把中国着实拉开了差距。
CDN全球格局里面，Akamai 主要服务于较大型的网站（Alexa 排名前一万名）；Amazon CloudFront 更多的服务于较小型的网站（Alexa 排名十万以后）；随着中小网站基数增加，Akamai 份额下降，Amazon CloudFront 份额上升；EdgeCast 在较大型网站中的份额较高；而CloudFlare 和 MaxCDN 在中小型网站中的份额较高。
Akamai建制早，CDN领域确实有着无可比拟的市场资源，但是一方面对客户的选择让其忽略了急速成长中的中小型客户群体，“长尾效应”必显无疑。
附图：长尾效应
新竞争力的理论认为，集中在头部的需求我们可以称之为流行，而分布在尾部的需求是个性化的、零散的小量的需求。而这部分差异化的、少量的需求会在需求曲线上面形成一条长长的"尾巴"，而所谓长尾效应就在于它的数量上，将所有非流行的市场累加起来就会形成一个比流行市场还大的市场。简言盖之，长尾效应的根本就是要强调“个性化”，“客户力量”和“小利润大市场”，也就是要赚很少的钱，但是要赚很多人的钱。
一方面，Akamai面临着CDN用户长尾不足的未来风险，另一方面，大客户自建CDN风潮开始盛行，业务量下降，加之云计算的全球崛起让AWS、Azure、AlibabaCloud强势蚕食了传统用户，激烈竞争中，Akamai增长乏力。
份额下降？大客户危机？
“自建”趋势冲击下的CDN转型
2017年年中，Akamai在其季度财报会上，给投资商发出警告，提醒其未来Akamai CDN业务的两个核心客户Apple以及Microsoft将会出现业务量下滑，并将直接影响到Akamai作为CDN服务提供商的商业情况，而据Tom Leighton作为当时的Akamai CEO，他表示这些都是“自建”惹的祸。
附图：苹果数据中心
“在过去的两年时间里，Akamai有两个核心的客户——“微软”和“苹果”，大约占到Akamai整体收入的13%。尽管随着媒体趋势的发展，苹果与微软依然会是Akamai最大的客户，但其对于Akamai收入的贡献将从原先的13%下降到6%。而这其中7%的变化，主要原因来自于互联网公司的‘自建’。”
根据目前全球数据中心的分布情况来看，苹果在美洲、欧洲、亚洲都投入巨资。以亚洲为例，投资10亿美元在中国贵州建设iCloud数据中心，使其完全有理由在CDN领域获得发展。
苹果和微软多年来一直都是Akamai客户列表中首要的核心客户，所以一旦由于某些原因使其对于Akamai不再依赖，那么对于Akamai来说业务将会受到严重的冲击。而祸不单行的是，另一方面，Akamai已经在面临Amazon的激烈竞争。为了寻找其新的生长空间，其不得不在信息安全领域获得其稳定的发展方向。
CDN方向锁定——进军云安全
下一盘大琪
当前的中国，掀起了一股“数字化转型”的浪潮。毋庸置疑，数字经济已成为带动我国经济增长的核心动力，数字中国建设为创新经济带来机遇，正深刻地改变着中国、影响着世界。
而Akamai早在过去的十几年时间一直做得就是这件事，它和云厂商合作，和互联网公司合作，共同帮助客户做数字化转型。当CDN传统业务领域的增长出现乏力和潜在风险，Akamai在选择方向；当互联网上的恶意攻击越来越猖獗，电商、金融等等各行各业的攻击都变得越发严重，勒索病毒全球肆虐，隐形的“黑客帝国”正在崛起....Akamai在确定方向——云安全！
数字威胁的衍变从未停止。Akamai发现，与过去相比，未来的DDoS攻击总数增加的越来越快，企业除了需要确保面向互联网的网站和基础架构等资产的最高性能及可用性，还需要具备抵御DDoS攻击的能力。“互联网上有很大一部分流量，每天都流进了Akamai的平台，Akamai会把这些数据应用到一些安全防护的领域，通过对互联网无与伦比的可视性，帮助客户尽早、预先发现这些安全的威胁，帮它们做安全的防御”。某Akamai高管如此说到。
收购是技术突破最快的途径。2015年末，Akamai宣布已收购安全网络网关（SWG）技术提供商Bloxx公司，那次收购预计被称为Akamai保护企业客户免遭互联网漏洞威胁的云安全战略的有力补充。在快速变化的环境中，Akamai的DDoS抵御能力对于对客户业务的支持和提升的效果是显著的。当然，CDN公司的标签也慢慢褪去。
现在，每年甚至每季度Akamai 都会发布全球领域的互联网行业安全威胁报告，彰显其安全保障的能力，而大洋彼岸的中国企业网宿科技，正将这个做法首试的极为成功，借助国内的CDN规模，其转型安全也是未来市场一大变量。
CDN提供商进入新的竞争领域：
潜在安全价值的极速解冻
Gartner最新报告显示，许多企业要求公共云连接提供更好的性能和更高的安全性，这在推动CDN服务市场快速增长。因此可见的是，CDN服务提供商纷纷推出新服务与传统部署应用程序性能和安全产品的供应商正面交锋。
在未来五年内，来自传统CDN缓存服务的收入将只会略有增长，而来自Web优化、应用程序性能和安全服务的销量将成倍增长——来自国外的研究报告或许值得我们阅读并思考。
MarketsandMarkets的CDN市场研究预计，CDN服务将从2017年的75亿美元增长到五年后的300亿美元，CDN网络中已经存在的安全、压缩、Web优化和重复数据删除等功能或将如“江河解冻”般全线爆发。
眼下，中国已有137家获得工信部认可的CDN牌照企业，但实际经营业务的可能才几十家。其中具有“安全标签”的也只有几家而已。红海竞争中，有人找到了小船顺利靠岸，有人在着火的大船上继续在三角区旋转，面对每一次意外中到来的安全威胁，各个厂商或跨界联盟正构建生态链，或资本并购补齐短板，由此引发的行业变革正在不断上演。
