近年来，智能家居行业迎来了爆发式发展，众多互联网公司宣布进军智能家居领域，小米、腾讯、360、乐视等均宣布启动智能家居项目，万科、银城、仁恒、正荣、金地、华远、华润、方兴等开发企业也都大张旗鼓地宣布了应用智能家居项目的消息。随着市场竞争日趋激烈，智能家居领域的专利战也在不断升级。
专利纠纷不断
智能家居这一概念起源于20世纪80年代，随着大批采用电子技术的家用电器面市，家用住宅的电子化时代开始来临。目前，主流智能家居是以住宅为平台，兼备建筑、网络通信、信息家电、设备自动化等于一体的高效、舒适、安全、便利、环保的居住环境。
智能家居技术拥有30多年的发展历程，最早的智能家居专利始于1983年，整个20世纪智能家居的专利申请量增长缓慢。进入21世纪，随着互联网和无线通信技术的发展，智能家居领域的相关专利申请增速较快。2010年以后，智能家居相关的专利申请呈现飞速增长的趋势。然而，目前智能家居行业还处于技术发展的初级阶段，随着大数据和云计算技术的广泛应用，相信智能家居将会更加“智能化”。
随着智能家居技术的快速发展，家电企业的专利战也进入到纵深发展阶段。在家电行业发展初期，产业链上下游都是粗犷式经营方式，最明显的特征就是低价竞争、渠道扩张、铺张营销、粗放管理。如今随着家电行业发展的日趋成熟，家电企业想要在白热化的市场竞争中分一杯羹，就必须要重视产品的创新和技术研发，同时参与市场竞争的层次也提升到了技术战、产品战、专利战。也就是说，谁拥有先进的生产技术，谁就能在激烈的市场竞争中占据主导地位。
在国外，各大企业利用专利战围剿竞争对手的手法已十分娴熟，企业间不断升级的专利战已不仅仅是为了抢占市场或者获得专利费那么简单。国内企业逐渐意识到，专利战更大的作用是能为企业自身产品的快速推广和抢占市场赢得时间。当下刀光剑影的专利纠纷背后正是企业之间正面、公平的较量。
近两年，国内外家电行业的专利战已成为常态。夏普与海信、格力与奥克斯、格力与美的都曾发生过相互“怒怼”的专利拉锯战，而美的与云米、TCL的专利矛盾更是直接在中国家电及消费电子博览会（AWE）上正面爆发。格力电器也与美的在空调专利上“对垒”，还被外界认为是家电企业竞争提升到新高度的标志性事件。2017年6月底，格力在北京起诉美的“制冷王”系列空调侵犯其实用新型专利权，索赔5000万元。随后美的开始“反击”，在一周内连续对格力空调发起3起专利诉讼，累计索赔额4000万元。
专利战的熊熊战火也燃烧到了今年的AWE展会现场。在展会第一天，上海浦东新区知识产权局执法人员就云米科技旗下云米洗碗机涉嫌侵犯美的专利权事件进行现场调查。上海浦东新区知识产权局执法人员还对TCL公司涉嫌侵犯美的空调无风感技术专利权进行了现场调查，现场气氛一度尴尬到冰点。
除了国内企业之间就专利侵权问题大打出手外，国外企业也动作频频。美国企业iRobot向美国国际贸易委员会提起了“337调查”，掀起了一场波及全球市场的扫地机器人专利大战。iRobot在指控中指出，全球11家企业侵犯其6项专利权，其中不仅有美国、加拿大等竞争对手，也涉及3家中国企业。
企业如何应战
面对如此激烈的竞争格局和专利态势，企业应该如何应对呢？
首先，企业要具备较强的专利意识，一旦设计研发出新技术，一定要尽早提交专利申请，以免被他人捷足先登，错失拥有专利的先机。在专利类型上，除发明专利外，外观设计专利、实用新型专利也很重要。
其次，企业在日常工作中要保存好能够证明竞争对手产品获利情况的财务账册和资料，以证据说话，不要惧怕对簿公堂。事实上，专利纠纷是一场拉锯战，消耗的是双方的元气，企业一定要做到证据齐全、积极应战。
对于资源和创新实力相对较弱的企业，应该把有限的资源投入到重点技术的创新上，以获得最大的创新效益，同时还要充分利用好专利资源，让知识产权成为企业的“真金白银”。
此外，物联网生态系统仅在各个组件可以相互通信的情况下才能运行，所以智能家居企业不可避免地需要在一定程度上整合标准化的技术，而标准化的技术通常会涉及大量专利。物联网企业应该尽早制定适合自己的知识产权战略，积极参与标准制定工作，从而极大提高市场竞争力。
