“冲500亿元，保300亿”，这是张一鸣给自己定下的头条系2018年广告收入目标。
眼见已过去大半年，不知道这个目标完成了多少。今年以来在对外扩张受到多方狙击，尤其是头条旗下app在腾讯社交平台遭全面封杀之后，向来低调的张一鸣压力颇大，流量变现的脚步似乎需要加快了。
这一次他似乎忘记了此前对腾讯游戏业务的口诛笔伐，瞄准了游戏这块大蛋糕。
据36氪援引知情人士消息称，今日头条即将进军游戏直播行业，由旗下西瓜视频团队负责。而这并非是今日头条第一次被传出将要涉足游戏直播，早在今年春节时，便频繁有声音这样说，只是当时的说法是，今日头条一直在自己做还是投资并购中犹豫不决。
对于手握巨大流量的今日头条来说，涉足游戏是一件顺理成章的事情，尤其是旗下抖音的崛起，对于头条系流量的加持是相当明显的。
低调布局游戏领域
今年以来，今日头条一直在低调布局游戏领域，只是大量招聘游戏联运相关岗位的资讯不胫而走，才让人们关注到它的动作。6月14日，头条不再低调，一举拉下神秘面纱，通过上线安卓客户端“今日游戏”板块，正式打响征战游戏业务第一枪。
从“今日游戏”来看，其联运的游戏产品数量多，分量也足，不乏有网易、完美世界、小米等主流游戏厂商，以及《大话西游》、《诛仙》等已有众多粉丝沉淀的大型游戏。
从5月份开始，在直播行业相关社群，陆续有西瓜视频招募主播公会的消息流出，其中有的还用了“西瓜视频拥有超过 1 亿的日观看用户”、“补贴量为全网最高”、“西瓜将引领新一波的直播风潮”等字句来吸引主播。不过，那时的招募消息仍偏重于才艺、音乐、乐器类主播。
到了6月，西瓜视频开始招募手游、端游的游戏达人主播，并且提供待遇，意即将采取签约主播制。
这意味着，今日头条即将携巨大流量资源进入游戏直播行业，与斗鱼、虎牙、熊猫等直播平台展开正面竞争。目前，西瓜视频App里已有少量直播夹杂在视频信息流里，包括游戏和非游戏直播，一些买量游戏广告则可直接点击跳转至下载界面。一名游戏主播称，有原创作者权限才能开通西瓜视频的直播功能，这是官方邀请的，目前还在试运营阶段。
游戏营销尝甜头，深入腾讯网易腹地
众所周知，游戏市场一直是一块非常大的蛋糕。从2008年-2017年，中国游戏市场一直保持着增长势头。中国产业信息的数据显示，2008年-2016年，我国游戏市场实际销售收入由186亿元增长至1656亿元，年复合增长率高达31.46%，2016年市场增速下滑至17.7%。2017年，中国游戏市场实际销售收入达到2036.1亿元，同比增长23.0%。
调研机构 Newzoo 最新数据显示，预估2018年全球游戏市场营收将达 1379亿美元，手游占比将首次超过50%，达703 亿美元收入。其中，中国的游戏收入占比就近四分之一，潜力巨大。
而在整个国内游戏市场中，腾讯和网易则表现出了绝对的优势。《2017年中国游戏行业年度报告》显示，腾讯和网易两家巨头在2017年拿下中国游戏市场67%的份额，其中腾讯49%、网易18%，其他厂商瓜分33%的市场。
在如此巨大的诱惑面前，作为互联网后来的搅局者和有利竞争者，张一鸣显然也不能坐视不理，而在此之前，今日头条已经在游戏营销领域尝到游戏这头现金奶牛的甜头。
根据今日头条今年五月份公布的数据，3月初刚刚开通竞价功能的抖音在1-3月的游戏行业广告流量数据消耗上几乎追平了今日头条，达到了31.8%，两者合计占据了游戏行业广告流量消耗数据的大半壁江山。
截至目前，腾讯、网易、完美世界等国内知名的游戏厂商都在今日头条有广告投放。
2018年6月1日，在科技媒体社群“山寨发布会”上，腾讯公司公关负责人张军表示，腾讯将暂停在今日头条系App中投放自家的广告，但表示此前腾讯在今日头条上投放的广告“据说不少”。
根据App Growing统计的数据，抖音的广告投放业务中，游戏行业独占鳌头，以34.48%的比例大幅领先其他所有行业。2018年第一季度，今日头条系产品的游戏行业消耗增速高达435.1%。
2017年，今日头条召开了首届“今日头条游戏盛典”，今日头条营销中心总经理陈都烨称，“今日头条已成为游戏广告主心中最受欢迎的广告平台、回报最高广告平台”。
第三方报告显示，半数的游戏行业广告主将今日头条列为第一广告投放渠道，远超其他渠道。
在广告投放之外，今日头条也在慢慢将触角伸向游戏相关的各个领域，游戏相关的内容也成为今日头条内容生态里重要的一环。
根据今日头条公开的数据，截至2017年6月，今日头条旗下产品累计日活用户数超过1亿，而每日的泛游戏人群超过5000万。
从2016年1月到2017年6月，今日头条上游戏类文章和视频的阅读数达到12亿，增长了600%。
这一期间，爆款游戏资讯阅读数50万+的文章数量增加了5倍，阅读数10万+的文章增长了3.5倍。
众多游戏行业头部创作者，如人气解说大司马、任玩堂、游戏媒体17173、敖厂长等纷纷加盟头条号，游戏资讯和内容在今日头条的成长有目共睹。
而这些目前来看似乎才刚刚开始，包括游戏直播在内，接下来的游戏产业链包括发行，自研等环节只怕也已经在张一鸣的计划之中。
还记得，2018年5月30日，今日头条一条《新华社：要多少文件腾讯才肯收手》的推送引起的轩然大波，当自己也禁不住诱惑“沉迷”游戏之后，头条系会如何应对才不会被冠以同样的骂名，而腾讯又会以怎样的姿态来面对这个敢动自己奶酪的“毛头小子”?令人期待。
