全球最大的高端汽车制造商奔驰母公司戴姆勒和最大的汽车零部件制造商博世日前宣布，将在加州硅谷布局试点无人驾驶出租车（Robotaxi），这是戴姆勒和博世去年宣布结盟以来发布的最为重大的消息。
德国汽车厂商一直被认为是自动驾驶领域的保守势力。戴姆勒和博世高调布局无人驾驶出租车，无疑将加速自动驾驶技术推广的进程，也显示了德国传统汽车制造商联盟制衡谷歌等科技公司的决心。
自动驾驶技术的复杂性和在研发上面需要投入的大量资金，已经让汽车上下游产业链不得不携手通力合作。去年4月，戴姆勒和博世结盟，由戴姆勒开发一款移动服务打车App应用，用户可以在指定试点城市的指定线路中免费使用无人驾驶汽车服务。据介绍，无人驾驶汽车会配有一个司机保障行驶安全。
为其提供技术支撑的是英伟达的人工智能平台Nvidia DRIVE Pegasus。据英伟达方面向笔者介绍，戴姆勒和博世联手推出的自动驾驶汽车是L4级别的高级别自动驾驶和L5级别的全自动自主驾驶汽车。
英伟达NvidiaDRIVE生态系统在自动驾驶的所有领域都已经得以扩展，从自动驾驶出租车、货车到运载车辆，目前合作伙伴超过370家公司。
根据英伟达创始人CEO黄仁勋提出的自动驾驶发展路线图，“L3等级的自动驾驶将于2020年早期实现，L4等级的自动驾驶将于2021年晚期实现，而L5等级的全自动驾驶出租车（Robotaxi）将最早在明年实现。”
硅谷科技巨头们已经疯狂涌入自动驾驶领域。谷歌今年2月公布财报时做出一项重大宣布：将于2018年完成其无人驾驶Waymo出租车业务的商业化。谷歌还表示，已经在每一个层级加速了自动驾驶测试的节奏。
这意味着，人们未来可以通过Waymo的App打到一辆自动驾驶出租车，而Waymo方面也已经确认，将于2018年增产数千辆自动驾驶汽车，投入到出租车的运营中。去年年底，Waymo的自动驾驶车队数量新增了600辆，谷歌还把测试扩展到美国的25个城市。
在中国，随着第一百辆百度无人驾驶巴士阿波龙的下线，百度也宣称自己已经拥有了生产L4级别无人驾驶巴士的量产能力。包括滴滴、Uber、Lyft等科技公司在内的共享打车服务平台都已经推出了包括点对点的短程服务、团队运输以及穿梭巴士服务等等。
根据美国布鲁金斯研究所统计，过去三年中，全球资本市场在无人驾驶产业方面注资超过5000亿美元。而这仅是一个开始，市场预计，汽车制造和共享出行产业未来的市场规模将达到百万亿美元。
一方面，自动驾驶技术的崛起令传统汽车厂商和新兴科技巨头的力量发生了转换，也正在彻底改变整个汽车产业的版图。随着用户越来越多地使用智能手机等移动互联工具进行定位、打车和租车等日常活动，移动互联网在汽车当中所占据的地位越来越重要，催生了“移动即服务”行业的迅速发展。市场调研公司IHS Markik报告显示，到2040年，“移动即服务”行业将采购超过1000万辆汽车，远高于2017年的30万辆。
另一方面，虽然全球十亿辆汽车每年行驶总里程达10万亿英里,但这些车辆大部分时间都处于闲置状态，而且停车时占用着宝贵的地面空间；即便在行驶途中,它们也经常被困在拥堵的道路上，这就需要像英伟达这样的人工智能的算法来解决。
IHS Markit人工智能高级研究总监Luca De Ambroggi指出：“戴姆勒和博世与英伟达的合作表明，人工智能的硬件、软件、集成平台以及仿真和验证工具相结合，能够为自动驾驶汽车开发创造更大的价值。”
他还表示，基于自动驾驶汽车的移动性服务有很多优势。这些融入了人工智能技术的汽车将改善交通流量，增强驾驶的安全性，并提供更好的移动服务。此外，分析师还预测，乘坐随叫随到的无人驾驶汽车的费用将仅为每英里17美分。
此外，上班族将能够在行车途中展开工作，挽回每年价值约990亿美元的生产力损失，在提高运输便利性的同时也能降低成本，这种能力本身就蕴藏着巨大的机遇。毕马威数据预测，到2030年，无人驾驶汽车和服务将发展成为一个价值超过1万亿美元规模的产业。
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