面对市场竞争的持续加剧、用户需求的不断变化以及自身业务增收的巨大压力，传统烟囱式电信网络架构已经“力不从心”，通过全面云化向数字化转型，逐渐成为全球主流电信运营商的共识。中国移动网络研究院网络所所长段晓东曾指出，如果不能用一张弹性的网络承载数字化服务，根本就承担不起“互联网+”的重任，也不能从中分得一杯羹。
华为公司则预计，到2025年，所有企业都会用到云的技术、云的模式，85%以上企业应用会被部署到云上；企业都会结合核心业务，探索最适合的云化解决方案。而基于云的互联网新模式，也将会带来价值链和商业模式的巨大改变。
运营商凭借强大的基础网络，将有很大机会成为数字化服务时代的中坚力量。云服务的发展日新月异，因此，网络转型可以说刻不容缓。新生的SDN/NFV技术迅速得到运营商的“重用”，IT业的能力，也为通信网转型所倚重。
DC重构先行
SDN/NFV技术已经在全球范围内被广泛使用。在国内，运营商的脚步并不算慢，尽管对庞大的电信网来说牵一发而动全身，网络转型已经在小范围启动，DC（数据中心）重构则是当前运营商的工作重心。
“网络云化的典型特征，是云数据中心成为网络基础设施的一部分。”中国通信学会信息通信网络技术专业委员会主任委员、中国通信标准化协会网络与交换技术工作委员会主席赵慧玲曾表示。
例如近期发布的《中国电信CTNet2025网络架构白皮书》指出，要以适应业务发展和DC演进为导向,以DC为核心构建新一代网络，推动部分机房向数据中心架构的方式改造。以DC流量为主优化调整IP与传送网络架构，以适应未来网络的云化发展。中国联通网研院首席专家唐雄燕则指出，明后年要完成一线城市及重点二线城市内机房和DC机房的改造，扩大DCI互联平面范围。
“在我们看来，以DC为核心将会是运营商网络重构的关键。不管是AT&T的Domian2.0，还是Orange 2020，还是联通的CUBE-Net2.0和电信的CNnet2025，都希望通过DC进行网络重构，实现更加高效的调度和业务的分发部署。”新华三旗下华三通信运营商解决方案部首席专家苏征远接受C114专访时也表示。
苏征远认为，以DC为中心的网络重构可以分为三个层面，分别为超大型数据中心、区域数据中心和边缘数据中心，这和中国电信之前提出的“2+8+X”的数据中心布局理念有很多相似之处。唐雄燕也提出了这一看法。唐雄燕对C114透露，目前中国联通已经在天津、山西、河南等地试点PSTN机房改造为边缘数据中心。
边缘数据中心也是运营商相对互联网公司的优势所在。大型互联网公司在数据中心规划建设方面并不弱于运营商，例如亚马逊。但在边缘DC方面，无论在数量上还是网络部署位置上，运营商具备先天优势，随着机房的改造，边缘DC要同时承载电信云和业务云。下一步电信云要走向多厂家集成、开放的云平台的架构，以及提升转发性能。
这是英特尔正在做的。在近日举行的英特尔亚洲网络峰会上，英特尔通信基础设施部总经理Dan Rodriguez强调，随着摩尔定律的进一步发展，x86架构性能的瓶颈将会逐渐消失。在数据转发面，到目前为止，DPDK在三层的转发吞吐量能做到233G。据悉，已经有合作伙伴利用英特尔DPDK、PQoS、SIMD等技术，凭借DPDK出色的性能优化能力，在通用x86服务器上获得了显著的数据面转发性能的提升，相关产品在英特尔的实验室进行测试。
全面云化需NFV发挥潜力
相比IT业，电信业始终背着“高可靠性”的包袱。这既铸就了电信网络难以匹敌的优势，也给电信运营商的云转型加重了负担。电信云一方面要保证电信级99.999%的高可靠性，一方面要达到用户面的高转发性能，以满足电信网络对转发端到端时延和QoS的要求，因此VNF自身需要解耦、重构，用软件技术实现这些目标。
华为公司认为，网络虚拟化只是起点，通过软硬件解耦，多个网络功能可统一部署在通用硬件上实现资源效率提升。但如果虚拟化后的网络功能软件只做简单的平移，在性能、可靠性等诸多方面上无法达到电信级要求，也无法实现快速弹性扩缩容。
今后几年，网络虚拟化向全面云化转型，需要业界齐心协力，挖掘NFV技术的潜能，跟上运营商发展数字化业务的需求。业界人士对C114表示，从云资源池的角度来看，NFV在性能扩展方面有着明显的优势，且对于运营商网络和服务创新的支持能力也更强。运营商关注的重点，也逐渐从NFVi/VNF的性能转向更加上层的资源管理和业务编排层面。
NFV在电信网中的商用场景也逐渐清晰。《NFV产业白皮书(2016)》中指出，未来两年，NFV将率先在虚拟化BRAS、虚拟化CPE、虚拟化EPC、虚拟化IMS以及虚拟化路由器等五大应用场景落地。唐雄燕也表示，中国联通网研院现阶段的工作重心分两个方向，移动网络层面，核心网先行，RCS、IMS等业务率先虚拟化；在宽带网络层面，引入vBNG，在终端，vCPE考虑在企业的网关领域引入。
“过去网络的支撑体系比较多的是关注网络本身，但是下一步要更关注业务，关注客户，SDN/NFV时代网络的支撑体系的变革是非常重要的。在业务领域，把网络作为业务，还有把业务迁移到云上，怎么实现业务更好的创新。”唐雄燕说。
设备商已经在思考从网络虚拟化向全面云化的产品研究。而作为IT 业参与电信网络架构转型的领军者，英特尔为整个电信业带来了强大的计算能力，成为网络转型的重要支撑力量。除了与合作伙伴强化DPDK研发，英特尔在网络系统芯片也取得了重要突破，例如至强处理器D-1500产品家族，将高性能、低延迟、低功耗、高传输率等功能延伸至边缘节点，实现了整个系统的互联互通；至强E7V4则拥有强劲的处理和转发性能，能够帮助运营商加速网络云化。
此外，英特尔也一直积极推进NFV开源代码的标准化，并推出符合OPNFV要求的开放网络平台（ONP）参考架构。
整个电信网络的架构重塑，可以想见，全面云化绝非一朝一夕之功。通过IT与CT产业界的能力融合，不断在网络边缘层面突破和云端应用规模商用，才是循序渐进的解决之道。从这一点看，电信业与英特尔等IT业厂商，还将会展开更加深入的合作。
