韩国是唯一一个投资加密货币的国家，是真正的大众市场。各个年龄段的人，包括家庭主妇、爷爷奶奶辈的、千禧一代、婴儿潮一代等等，都投资了加密货币。据估计，至少有30％的韩国人参与“炒币”。Hashed（韩国领先的加密货币基金）的首席执行官Simon Kim称，在白领职业者中，这个数字可能高达50％。相比之下，美国最近的一项研究统计显示，仅8％的人口加入这一行列。
世界上其他国家的人们对于接纳这些新鲜和未经证实的事物会摇摆不定，而韩国却是以其快速接纳新技术产品而著称，即使是那些真正改变文化的产品。创建第一笔线上微交易，1996年Nexon开发第一个MMORPG（Massive Multiplayer Online Role-Playing Game大型多人在线角色扮演游戏），1999年CyWorld构建第一个社交网络，1999年Dialpad Communications成立最早的主要VoIP（Voice over Internet Protocol 网络电话）公司之一，以及2010年Kakao研发的移动消息内容发布，这些均由韩国首创。自90年代末以来，韩国一直是宽带技术和无线技术在研发和使用方面的领导者。因此，韩国人如此迅速地投身于加密货币和区块链技术也就不足为奇了。
在没有真正了解韩国虚拟货币历史的深度和长度之前，有些人将经济因素或年轻人的工作保障问题列为韩国加密货币热潮产生的原因。韩国的疯狂炒币热不止建立在无处不在的技术基础上，并且在这个拥有5000万人口的国家里拥有强大而广泛的早期投资者基础。2000年至2004年在首尔生活时，我作为一名美国人，会认为任何一次技术热潮都是由某些“亚洲品质”或者亚洲人骨子里额外的“极客”因素引起的。
当我第一次在Nexon的虚拟经济和Hangame的休闲网络游戏中看到50美分的小额支付时，我对自己说：“只有在韩国或亚洲才会发生这种情况。美国人永远不会为这一类服务支付哪怕50美分。”
2001年左右，当韩国的拍照手机销量爆增时，我又一次对自己说：“只有在亚洲人们才会如此疯狂地用手机拍照！”同时，好莱坞电影中日本游客用手机疯狂拍照的镜头一直浮现在我的脑海里。我简直无法想象美国人会像韩国人和日本人那样使用拍照手机。但美国消费者证明了我的想法是错的。 2004年我回到美国后不久，拍照手机的市场也在这里迅速膨胀。
2000年5月，我以一个初学者的身份移居韩国，与Jimmy Kim（我在SparkLabs Group的共同创始人）以及软银集团（Softbank）的新资金一起推出HeyAnita Korea，这是一个语音门户网站（可以用Siri取代固定电话相类比）。同年，我遇到了David Moon，我们成为了好朋友，并且了解到他在一家名为Hangame的初创企业工作，该公司由首次创业者Beom-Su Kim创立。 Hangame是一家韩国在线游戏公司，并且通过休闲游戏开创了微交易。当我在香港的一家精品投资银行工作时，Hangame和Nexon都在2001年成为了我的客户，因此我进一步拓宽了我的私人社交网络。
Hangame向用户收取不到1美元的费用，用于延长游戏时间，获得能量提升，以及为其稳定的休闲在线游戏（如俄罗斯方块、21点、国际象棋和台球）定制私人团体游戏模式。2001年，在平均每笔50美分的小额支付基础上，Hangame的日收入可达到3万美元。一年之内，这一数字已上升至8万美元。到了2004年，Hangame的日收入超过25.4万美元，年收入超过9300万美元。用户需要购买的游戏币被称为Hancoin，到目前为止，超过50％的人口正在使用Hancoin，并且对虚拟货币的替代现实货币这一现象习以为常。
韩国5000万人口中，超过一半以上对拥有真正价值的虚拟货币以及人们通过交易平台和黑市赚钱的能力感到满意。对于许多韩国人来说，这才是一个真正的有形资产，而且这种资产甚至已经到了灰色市场那样猖獗的程度。早在2001年，韩国一些集团就围绕Hangame和Hancoin创建了贸易业务。
David Moon曾在17年前讲过这样一个故事：“2001年夏天，我们第一次意识到Hancoin已经在二级市场流动。有一天，一群方头歹徒闯进了我们的办公室，然后开始乱扔灭火器并且踢水冷却器，当时我们只有大约20名员工。他们声称代表一些心怀不满的用户，并要求我们重新激活数十个因可疑操作而被停用的帐户。当我们从这件事的震惊平复下来时，我不经感叹在韩国是否存在有进取精神而且技术娴熟的歹徒。”
2001年，Hangame与韩国领先的搜索引擎Naver合并，成为韩国领先的互联网公司NHN Corp（LINE的母公司，并且最近宣布正推出加密货币交易所）。David Moon成为NHN的企业发展主管，Beom-Su Kim将成为首席执行官，但后者在2009年离职，并且发布了韩国领先的移动消息发布平台Kakao。
这次合并使得Hancoin更加无处不在，因为这种虚拟货币成为日后韩国加密货币热潮的基础。这个国家的虚拟物品和货币交易已经存在了20多年。两代或许三代人已经对这种虚拟货币的见怪不怪并且欣然接受。因此，韩国人如此迅速地投资加密货币也就不足为奇了。
去年，韩国是比特币交易的第三大市场，也是全球最大的以太币交易市场（至少占据以太币全球交易量的35％）。韩国也迅速采用相应技术使这些货币得以正常流通。从现代汽车到三星这样的大公司，已经在他们的企业中集成了区块链技术，而且这些不仅仅只是试点项目。虽然韩国政府官员明确表示并有希望很快制定加密货币监管框架，但韩国民众和公司早已迈入加密货币的行列。
有理由相信，韩国将再次成为新技术持久性的全球趋势指示器。从线上微交易到社交网络再到拍照手机，加密货币及其背后的区块链技术，都将继续存在。在加密货币领域出现的“泵和转储计划”骗局，和这个领域许多投资者暂时的观念模式都会翻页。尤其当一些主要国家（经合组织前20个国家）推出自己的加密货币的时候，一些主要机构才会真正在这个市场中活跃起来。而大多数替代货币都将消失，包括国家货币在内，或许只有前10到20个将会被保留。然后，这些被成功保留下来的货币会变得像手机和内马尔在足球比赛中受伤一样平淡无奇。
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