在这一节点上,迪士尼即将获得了对Hulu公司的多数控股权,在经过一段时间的投资增长后Hulu将如何找到盈利之路,未来还将会发生什么样的问题依然是个未知数。
在第二季度,Hulu损失了大约3.57亿美元,比去年同期的1.73亿美元翻了一番。Comcast在此期间提交的一份文件显示,其中流媒体的损失“主要是由于更高的节目成本和营销成本。”迪士尼季度报告还提到内容支出增加以及“劳动力成本正在被更高的订阅和广告收入部分抵消。”
Hulu的母公司还没有披露合资企业的收入,但很显然仍在增加中。截至5月,Hulu已经拥有2000万付费用户,比2017年底增加了18%。其中约有80万人拥有Hulu的直播电视服务,每月定价为40美元。
由于成本上升,Hulu的股东迪士尼、康卡斯特/ NBCUniversal、21世纪福克斯和时代华纳(现在已由AT&T收购)已经为该合资企业注入了更多的资金,据监管部门披露他们在今年的共同投入已经达到15亿美元,这比2017年的10亿美元有增加。
康卡斯特表示,截至6月30日的前六个月,它为Hulu提供的现金出资总额为2.27亿美元,大大高于2017年上半年的9900万美元。这与迪士尼披露的前六个月已向Hulu投资2.27亿美元的情况一致。其曾承诺在2018年将向Hulu提供4.5亿美元的总出资。
在迪士尼8月7日与分析师的财报电话会议上,首席执行官Bob Iger指出,作为与21世纪福克斯交接收购福克斯大片娱乐资产的交易一部分,迪士尼将获得福克斯在Hulu 的30%的股份,为Mouse House提供Hulu 的60%股份。
Hulu“非常适合我们的应用策略,”Iger说。他之前曾表示,在其他迪士尼直接面向消费者的流媒体阵容中,Hulu将成为“成人导向”的品牌,并且间将成为新收购的FX和福克斯电视工作室的节目制作与输出地。 Hulu已经倾向于向成年观众倾斜,如《使女的故事》和《城堡石》这样的黑暗系原创作品,尽管它也有一些强大的儿童节目。
在某些时候,Hulu也可能成为捆绑产品的一部分,其中包括迪士尼品牌的流媒体服务,该服务将于2019年底推出,以及优质的ESPN +体育套餐。
“如果消费者想要所有的三个服务的话,借此我们看到了从定价角度对其进行打包的机会,”Iger本周告诉分析师。“但可能消费者只是想要体育或者只是想要家庭相关的内容,或者只是想要Hulu的产品。我们希望能够为消费者提供这种灵活性,因为我们对消费者行为一直是感同身受的,在如今的环境中,消费者行为的需求需要被认真的对待。”
但迪士尼的胃口有多大?它还会继续为Hulu投入更多的资金吗?请记住,Hulu正在与Netflix继续竞争中,后者本身仍然以负资产流进行着运营,此外亚马逊,也正在加大投资Prime Video,向Prime会员提供了更多的电子商务购买的方式。同时,Hulu还在争夺谷歌YouTube电视,AT&T的DirecTV Now,Dish的Sling TV等“虚拟”付费电视领域的用户。
迪士尼一直在证明它相信着互联网视频是未来的重要业务方式(其已经花费26亿美元来获得BAMTech的多数控制权)。据推测,迪士尼最近成立的直接面向消费者和国际业务部门的董事长Iger 和Kevin Mayer正在考虑将Hulu视为长期发展目标,目前持续的投资将在未来几年得到回报。
在某些时候,迪士尼可能会试图收购剩下的两个股东的股权,包括Comcast的30%和WarnerMedia的10%的股份。
值得注意的是:康卡斯特首席执行Brian Roberts在竞选中被Iger的福克斯交易所击败;目前尚不清楚Roberts是否希望让迪士尼几乎完全的掌控住Hulu。另一方面,康卡斯特目前还没有强大的直接面向消费者的视频播放部门业务(除了NBC体育及其Playmaker媒体部门之外),因此它可能希望退出迪士尼控制的Hulu以专注于自己的OTT战略。