日前,据以色列财经网站Calcalist报道,中国科技巨头阿里巴巴600万美元投资以色列AR镜头制造商Lumus。这笔投资是该科技公司C轮融资的一部分。
2016年12月,Lumus宣布获得HTC 和台湾电子制造商广达电脑3000 万美元投资。同样是去年6月,Lumus 宣布获得私人投资公司盛大集团和浙江水晶光电科技股份有限公司1500 万美元投资。目前,Lumus 共获得5100 万美元的 C 轮融资。
2005年1月,Lumus获得Motorola Solutions Venture Capital等机构的600万美元B轮融资。
Lumus成立于2000年,是一家研究用于可穿戴显示器的光学技术公司。其主要技术是波导显示技术,即从屏幕边缘将屏幕投影在一个小小的透明显示屏上。公司最早提供军事技术支持,如空军战斗机飞行员的头盔就采用了他们的光学技术。
目前,公司主要的服务对象转向to B客户,业务范围涵盖多个AR垂直市场,包括医疗保健、制造物流、航空电子和消费者产品。而阿里巴巴这次注资,也主要是因为看好VR购物的市场前景。
对于VR投资不断,阿里布局已久
对于VR的布局,阿里已经准备很久。除了Lumus,阿里还投资了多家VR公司。
2016年11月,阿里曾向另一家以色列VR公司Infinity投资1500万美元。该轮融资完成后,阿里成为公司最大的股东,拥有超过22%的股份。而这家公司的估值达到6000万美元。
据介绍,Infinity专注于VR领域,他们正在开发一款可以把虚拟图像叠加在真实场景中的SDK。除了像《Pokemon Go》这样的游戏外,该技术还可以应用于培训和零售等领域。这正好契合阿里的虚拟购物战略。
无独有偶,阿里还曾向VR技术公司Magic Leap投资2亿美元。该轮融资完成后,Magic Leap的估值被推高至45亿美元。但有人认为,这家公司除了申请了专利和发布了一两个视频外,似乎什么都没做。之后,公司又陷入了高管纠纷及过度营销的风波。
未来,阿里将于这家公司如何合作,还有待进一步观望。毕竟这家公司自身也充满了不确定性。
阿里之所以如此积极投资VR公司,也是源于“淘宝VR购物梦”。去年3月,阿里宣布成立VR实验室,并首次对外透露集团VR战略。
官方称,阿里将发挥平台优势,同步推动VR内容培育和硬件孵化。在内容方面,阿里已经全面启动Buy+计划引领未来购物体验,并将协同旗下的影业、音乐、视频网站等,推动优质VR内容产出。在硬件方面,阿里将依托全球最大电商平台,搭建VR商业生态,加速VR设备普及,助力硬件厂商发展。
其中,阿里VR实验室成立后的第一个项目就是“造物神”计划,目标是联合商家建立世界上最大的3D商品库,加速实现虚拟世界的购物体验。
除此,阿里和HTC vive、Gear VR、Pico、米影科技等VR领域公司,在硬件众筹、VR+电商等方面也积极展开合作。在技术方面,先后推出buy+、AR pay等。并将其延续到线下实体店,让用户体验新的购物方式。
总之,阿里的核心在于电商和用户平台,以及大阿里的相关产业链公司,从而带动VR内容、VR硬件、VR商业模式,以及AR方面的发展。
面对千亿级的市场,巨头们纷纷入局
据Digi-Capital近期发布的“2017年增强现实和虚拟现实报告”,预测到2021年全球VR/AR市场规模将达到1080亿美元,而移动AR将成为增长的主要动力,届时AR市场规模将达到830亿美元,而VR市场规模则在250万美元左右。
在VR/AR领域布局的公司,不乏谷歌、微软、高通、苹果、Facebook等巨头。而国内的BAT等科技巨头也已经行动已久。
2016年12月22日,支付宝“AR实景红包”正式上线。随后,百度在北京朝阳门地铁站内,利用AR技术对朝阳门进行“复原”,试图用科技手段复原老北京面貌。今年1月11日,腾讯公司宣布其QQ红包将于春节期间推出“LBS+AR天降红包”,派发包括现金和卡券等礼包。
而早在去年9月份,腾讯进一步阐述了公司的VR战略,并表示VR是一个值得长期投入的行业。相比于阿里,腾讯更多是想从技术层面切入,通过公司平台去聚合第三方内容硬件和自身的游戏、内容,主要驱动是靠底层SDK。
看的来,相比于更为宏观和跟随科技潮流的投资。目前,BAT对于VR的应用更为实际和场景化。而反过来,这样的应用会进一步促进公司在相应领域的增长。