自2016年起，网络直播为一些中国社交媒体平台带来空前繁荣。年轻的“千禧一代”通过直播他们的日常生活变成富翁，YY、陌陌、哔哩哔哩等公司将数以亿计钞票收入囊中。不过，这场狂欢似乎正走向末路。
“以前，我每天要花一两个小时看网络直播。现在很少看了。”在天津一家资产管理公司任项目经理的33岁的曾沪(音)说，他改变习惯的原因是，短视频正在华掀起一股风潮。“工作日，我经常花两三个小时观看那些短视频。周末我甚至一天能看5小时。”
并非只有他这样，如今在中国，每天有上百万的人花费几小时看短视频。从去年开始，短视频(时长通常在15秒至几分钟之间)成为中国发展最快的流行趋势之一。这些视频通常包含音乐与特效，使得无论是制作者还是观看者都觉得新鲜有趣。“看网络直播太耗时了”，尽管曾沪这么说，但他也承认如今观看短视频的时间更长，“网络直播与短视频就好比电视剧与电影。短视频更加紧凑、吸引人，而网络直播变得无聊，因为你一直在看同一个人。”
有分析认为，中国人希望娱乐消遣方式更方便、简单，这种日益增长的需求是短视频崛起的关键原因之一。“短视频时间短、内容丰富，十分适合消磨碎片时间，”“近年来，所有中国的应用程序开发员都在竭尽所能迎合网络用户……短视频只是其中一例。”
不过，中国中央电视台批评“快手”播出未成年妈妈视频。监管部门也警告，诸如酒后斗殴、砸车、与警察对抗等博眼球视频可能带来社会安全风险。中国家长对短视频兴起也心存担忧。越来越多人抱怨孩子(很多在13岁以下)从视频里学会过于成熟的举止行为。
虽然很多人呼吁加强监管，但业内人士称短视频发展潜力仍很大，直播时代尚未终结。当然，并非所有人都“入坑”。“有一天，我发现自己整个上午除了看视频什么都没做，就决定卸载”，26岁的杨雅茹(音)说，“但在中国，由于工作压力太大，许多人都需要这样的娱乐应用软件。这是个全民娱乐的时代。”
