据从中国航天科技集团五院获悉，中国计划于4月用长征三号乙运载火箭发射实践十三号卫星，这将是中国首颗高通量通信卫星。
中国航天科技集团五院通信卫星事业部副部长王敏介绍，高通量卫星的“通”是指“通信”，其通信容量将比以往跃升一两个数量级。“实践十三号”通信总容量超过20Gbps，已超过中国此前研制的通信卫星容量总和。
通信容量扩充意味着传输能力更强。王敏举例说，此前通信卫星同时传送数十套标清电视节目，“实践十三号”可以同时传送数十套高清电视节目，未来还将实现传送4K超高清电视节目。
王敏说，“实践十三号”首次应用Ka频段多波束宽带通信系统，是国内首个采用电推进技术的高轨卫星，还将利用激光开展天地通信。该卫星的国产化水平在中国高轨长寿命通信卫星中达到新高度，“关键核心单机实现自主可控，平台产品国产化率达到100%。”他说，在完成在轨技术试验验证后，“实践十三号”将被纳入“中星”卫星系列。
“实践十三号”验证的是东方红三号B平台，而预计于2017年中发射的“实践十八号”将对东方红五号卫星平台技术进行验证。中国航天科技集团五院通信卫星事业部部长周志成说，东五平台是中国下一代地球同步轨道大型卫星公用平台，具有“高承载、大功率、高散热、长寿命、可扩展、多适应”等特点。
周志成说，包括“实践十三号”、“实践十八号”在内，五院通信卫星事业部今年计划发射6颗通信卫星，比如用于广播和通信的地球静止轨道通信卫星“中星9A”及“中星6C ”。目前中国制造的在轨通信卫星数量为24颗。
中国航天科技集团五院通信卫星事业部已有40年的通信卫星研制经验，曾研制中国第一颗人造地球卫星“东方红一号”、中国第一颗整星商业出口卫星“尼日利亚卫星”、中国第一代中继卫星系统“天链一号”等。
