这个结果是司法部最高反垄断负责人Makan Delrahim的重大失败，法律分析师称他们起诉AT＆T目前已经两次在法庭上失利。美国司法部周二下午表示，它不打算继续打击此案。
“对于上诉法院考虑了我们对地区法院做出的判决我们感到很高兴，”该机构发言人Jeremy Edwards说，“该部门暂时还没有计划做出进一步的审查。”
在一项法官的判决中，一个由三名法官组成的小组表示，在评估该交易对消费者和AT＆T竞争对手的潜在影响时，政府未能证明其下级法院误用了经济学的基本原则。
AT＆T表示希望该裁决能够让案件得到彻底解决。
“虽然我们尊重美国司法部在合并审查过程中所扮演的重要角色，但我们相信，今天来自D.C.巡回法院的一致决定将终止这一诉讼。”AT＆T在一份声明中如此表示到。
虽然这一决定可能意味着AT＆T关于时代华纳战斗的结束，但它可能无法解决华盛顿关于美国反垄断法充分性以及监管机构在挑战并购方面是否过于温顺的辩论。
根据司法部的上诉，美国哥伦比亚特区地方法院无视了AT＆T如何利用其对时代华纳的控制来提高其竞争对手的成本。并且，它表示，AT＆T有动力这样做，因为公司高管自然会寻求使用娱乐内容的所有权和AT＆T庞大的分销网络来最大化公司的整体利润。
但美国上诉法院认为，下级法院充分考虑了这些因素，而AT＆T在通过与有线电视公司和电视内容提供商的竞争中通过协商渠道价格的提议将减少对竞争对手造成伤害的可能性。
在最初的案例中，司法部依靠一种复杂的经济模式，声称如果AT＆T试图迫使其竞争对手支付更高的费用以换取其节目内容，消费者每年可以支付数百万美元用于电视内容。AT＆T聘请了自己的经济学专业人士来反驳这一说法。
最终，有证据显示AT＆T和时代华纳尽其所能将其内容出售给尽可能多的有线电视公司，而不是寻求限制访问以换取更高的付款，上诉法院周二如此表示。
谷歌和Facebook等大型科技公司使这种状态变得更加的复杂，特别是其中许多公司大规模提供的免费服务。据一些分析师称，反垄断监管机构在面对零成本在线服务时，如果担心被迫关注消费者价格，可能会使自己的工作变得更加困难。
然而，Delrahim表示，司法部有足够的能力对这些行业进行分析，并引用其他业务，如广播电视行业，这些行业历来都有在向公众免费提供产品。
“我们在零价策略方面的悠久历史也告诉我们，我们不需要对反托拉斯法进行全面修订，以解决这些背景下的竞争问题，”他在最近的一次演讲中，“正如我之前所说，我们的反垄断法律和原则足够灵活，才能够适应数字经济的挑战。”
