这已经是很久以前的事了。多年来，Waymo一直在努力开发、驾驶、测试和完善各种类型的自动驾驶汽车车队。现在，Waymo的规模越来越大，该公司最近订购了数千辆新的ChryslerPacifica小型货车，明年计划在美国多个城市推出无人驾驶出租车。
这项交易提出了一个关于无人驾驶汽车未解的最大疑问：如果无人驾驶出租车让普通人能够轻松出行，那么汽车的拥有量将会怎样呢？一种普遍的思路是这样的：随着自动叫车服务变得无处不在，人们将不再需要购买自己的汽车。这个概念具有一定的逻辑吸引力。我们有理由认为，随着无人驾驶出租车的普及，我们中的大多数人会急切地卖掉家里的汽车，使用打车服务去上班、跑跑腿或接孩子。毕竟，拥有汽车的开销是昂贵的，而且大多数汽车绝大部分时间都停在停车场。就连专家也认为，无人驾驶汽车的商业可行性将导致汽车销量下降。市场研究公司毕马威 （KPMG）估计，到2030年，美国的中型汽车销量将从目前的540万辆下降到现在的近一半，只有区区210万辆。另一家市场研究公司ReThinkX给出了一个更加悲观的估计（或者是乐观的，这取决于你对汽车的看法），其预测自动驾驶汽车将会使消费者对新车的需求减少70%。
现实情况是，私人汽车销售即将消亡的事实被严重夸大了。尽管自动驾驶出租车将是一种有益的、广泛接受的城市交通方式，但我们将会看到相反的情况。大多数人还是更愿意拥有自己的自动驾驶汽车。事实上，每年自动驾驶汽车售出的总数量将会增加而不是减少。当人们预测汽车拥有量的消亡时，他们忽视了这样一个现实，即新的自动驾驶汽车行业不会仅仅是用无人驾驶汽车来重塑当今汽车行业的现状。相反，未来的汽车行业将会销售一种全新的产品：各种智能的、自动导航的运输机器人。当汽车成为广泛使用的运输机器人时，它们就会变得便宜、无处不在、用途广泛。
自动驾驶汽车的几个独特特点将确保人们继续购买自己的汽车。
1.成本：由于无人驾驶汽车有更简便的电动引擎和汽车车身，购买和维护费用将比现在的汽车更便宜。据估计，每辆车的花费为1万美元，与今天每辆车3万美元的均价形成鲜明对比。
2.个人归属：消费者将能够在无人驾驶汽车中做更多的事情，包括工作、娱乐和休息。这意味着他们将想要在自己的汽车里保留更多的个人物品。
3.升级频率：今天汽车的平均拥有年限是10年。随着无人驾驶汽车成为软件驱动的设备，它们的性价比将会追随摩尔定律。其快速升级将增加新车购买的吸引力和频率。
4.即时可及性：在密集的城市环境中，无人驾驶的出租车在被传唤几分钟后就能出现。但在乡村地区却不是这样，那里的人们相隔数英里。对许多人来说，延迟和“失去控制”对其出行的影响将会增加一种吸引力，即拥有属于他们自己的车辆。
5.车型和功能的多样性：自动驾驶汽车将会有各种各样的尺寸和形状。消费者对特制的、专门为特定功能而设计的自动驾驶汽车需求将会增加。
自动驾驶汽车的成本将会降低，原因有以下几点。首先，它们将由电动引擎提供动力，而电动引擎比汽油发动机更便宜。移除对司机的开销也能节省消费者的钱。自动驾驶汽车发生事故的概率很低，因此可以用更轻的、低成本的材料制造，投保开销也会更低。由于不再需要人工驱动，自动驾驶汽车将不会被复杂的仪表盘、方向盘和脚踏板的制造成本所拖累。
责任编辑：林西
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